Bab 71: Sumpah

Bergantung di dinding jurang di atas para prajurit mati yang tertawa, Thorfinn melihat Bjorn di antara mereka dan kemudian Askeladd, bertengger di sebuah pilar dengan pedang berlumuran darah di bahunya. Askeladd mengatakan kepadanya bahwa ini bukanlah Valhalla melainkan dunia nyata dalam keadaan perang yang paling hakiki, tempat pembuangan akhir di mana setiap prajurit berakhir, di mana semua orang adalah musuh dan tidak ada yang menang. Ia mengingatkan Thorfinn bahwa ia pernah hidup di sini hingga menjadi hampa dan berhasil melarikan diri, sebuah hal yang langka, dan bertanya apa yang mengisinya sekarang setelah prajurit yang dulu ia adalah telah terkuras habis. Thorfinn menjawab dengan pahit bahwa ia masih seorang prajurit, terseret kembali karena ia melayangkan pukulan dalam kemarahan. Ketika mayat-mayat itu menumpuk diri menjadi menara mengerikan untuk mencapainya dan ia menendangnya jatuh, Askeladd menyuruhnya melihat lebih dekat: mereka semua adalah orang-orang yang ia bunuh. Sambil menangis, Thorfinn mengakui kepada orang mati itu bahwa ia tidak dapat mengingat siapa mereka atau kapan ia merenggut nyawa mereka, dan mengatakan bahwa ia menyesal. Askeladd melompat turun untuk menebas para pemanah yang menembakinya, lalu memerintahkan Thorfinn untuk berhenti meratap, membiarkan orang mati bergantung padanya, membawa mereka bersamanya, dan memanjat naik untuk memperjuangkan pertempuran sejatinya dan menjadi prajurit sejati.

Thorfinn terbangun di jalan sambil meraih langit, mimpi dan kata-kata perpisahan Askeladd masih segar dalam benaknya. Ia bergegas menuju Einar, membantunya bangkit, dan menopangnya saat mereka berjalan. Ketika Einar bercanda bahwa setidaknya pukulan itu terasa memuaskan, Thorfinn mulai menangis dan mengakui segalanya: bahwa ia telah hidup dengan kekerasan tanpa harapan, membunuh banyak orang yang tidak memiliki perselisihan dengannya, dan kembali memukul seseorang pada hari itu juga meski tahu hal itu tidak akan memperbaiki apa pun. Sambil menghapus air matanya, ia bersumpah tidak akan pernah menyakiti orang lain lagi, bahwa mulai hari ini ia selesai dengan kekerasan, dan bahwa ia akan terlahir kembali, menebus perbuatannya, dan memperjuangkan pertempuran yang sejati. Einar mengakui bahwa ia tidak sepenuhnya mengerti tetapi merasa memahaminya, dan berjanji mereka akan terlahir kembali bersama. Sementara itu para pekerja ladang menuntut agar Ketil menghukum para budak, tetapi Ketil menunjukkan kancing akik yang ditemukan Pater dari ladang yang rusak dan melacaknya kepada pekerja ladang Trygve, memaksa para penuduh mundur agar tidak terbongkar. Ia menyatakan bahwa babi liar telah merusak tanaman dan bahwa tidak ada perkelahian yang terjadi, mengakhiri perkara itu, dan memuji keberanian Pater, yang Pater kaitkan dengan masa lalunya dalam perbudakan. Kembali di ladang, Thorfinn dan Einar bekerja dengan tekad baru saat Sverkel memberi Thorfinn nasihat untuk membiarkan berat cangkul itu sendiri yang bekerja.

Askeladd muncul dalam mimpi Thorfinn dan menantangnya untuk memikul orang-orang yang telah ia bunuh dan memperjuangkan pertempuran yang sejati. Thorfinn terbangun dan mengucapkan sumpah penentunya, menolak kekerasan, berjanji untuk menebus dosa, dan berikrar untuk terlahir kembali, dengan Einar bergabung bersamanya. Ketil menggunakan bukti Pater, kancing akik milik Trygve, untuk melindungi para budak dari hukuman dan diam-diam memaksa para pekerja ladang untuk mundur. Bab ini ditutup dengan kedua budak yang kembali ke ladang di bawah bimbingan Sverkel.

Ini adalah bab tonggak penting, yang menyampaikan sumpah tanpa kekerasan Thorfinn yang menentukan sisa seri ini dan menggema kata-kata terakhir Askeladd untuk menjadi prajurit sejati. Halaman tambahan volume ini mencakup Peta Perjalanan Thorfinn, kata penutup tentang anak laki-laki yang menjadi pria, catatan terjemahan, cerita bonus, dan sesi tanya jawab Ask Yukimura tentang teologi dan perbudakan historis. Peristiwa-peristiwa ini diadaptasi dalam Episode 33 anime.