Bab 73: Saat Kau Bebas

Pada September 1018, setelah tiga tahun bekerja, Thorfinn dan Einar menebang pohon terakhir di lahan yang telah mereka buka dan beristirahat untuk mengagumi hasil kerja mereka. Mereka berharap panen yang akan datang akhirnya akan memungkinkan mereka menebus kebebasan dengan sedikit sisa, dan mereka beralih memikirkan apa yang akan terjadi setelahnya. Einar tidak yakin apakah akan kembali ke tanah airnya, tempat tidak ada keluarga yang tersisa, dan keduanya mengkhawatirkan Arnheid, yang tampaknya tidak akan pernah dibebaskan oleh Ketil. Ketika ditanya apakah ia akan kembali ke Islandia, Thorfinn mengatakan ia mungkin akan berkunjung sekali, lalu mengakui ada sesuatu yang ingin ia lakukan, dan dengan pelan bertanya kepada Einar apakah perang dan perbudakan dapat lenyap dari dunia. Einar menyebut gagasan itu sebagai mimpi yang hampir mustahil.

Ketil datang berkuda dengan Olmar yang bosan di belakangnya, memuji pembukaan lahan mereka yang telah selesai, dan menawarkan hadiah: setelah penaburan selesai ia akan memberikan kebebasan mereka lebih awal, meskipun mereka harus menunggu kepulangannya dari perjalanan sebelum hal itu menjadi resmi. Keduanya tertegun, lalu menari dan merayakan. Ketil menyebutkan bahwa ia akan menuju Jelling untuk mengunjungi Raja Harald yang sedang sakit dan meminta mereka menyampaikan pesan kepada ayahnya Sverkel, yang belum mereka lihat hari itu. Sebelum pergi, ia mengundang mereka untuk mempertimbangkan tetap tinggal sebagai pekerja berbayar setelah bebas, menyambut tenaga sehandal mereka. Dalam perjalanan ke rumah Sverkel, Einar mengaku merasa kehilangan arah menghadapi kemungkinan untuk membuat pilihannya sendiri lagi setelah sekian lama diperbudak, dan beralasan bahwa tetap tinggal di pertanian mungkin memberinya kesempatan untuk menemukan cara membebaskan Arnheid; ketika Thorfinn menggodanya tentang perasaannya, ia menjadi gugup dan bersikeras bahwa ia hanya mengasihani nasibnya. Di rumah, Snake keluar dengan marah mengeluh karena dibiarkan kelaparan dan terkejut Sverkel tidak bersama mereka, karena lelaki tua itu pergi ke ladang pagi itu dan tidak pernah kembali. Menyadari ada yang tidak beres, Snake menyiapkan kudanya dan memimpin mereka keluar, dan mereka menemukan Sverkel tergeletak tertelungkup di tengah pekerjaannya, bergegas untuk mencapainya.

Thorfinn dan Einar menyelesaikan tiga tahun pembukaan hutan dan menatap kehidupan setelah perbudakan. Thorfinn menyuarakan keinginannya yang mulai tumbuh untuk melihat perang dan perbudakan lenyap dari dunia. Ketil menjanjikan keduanya kebebasan setelah penanaman selesai, menunggu kepulangannya dari perjalanan ke Jelling untuk mengunjungi Raja Harald yang sekarat, dan mengundang mereka untuk tetap tinggal sebagai pekerja bebas. Einar mengungkapkan harapannya untuk tinggal guna menemukan cara membebaskan Arnheid. Bab ini berakhir dengan ditemukannya Sverkel yang tergeletak di ladangnya.

Berlatar September 1018, bab ini menandai hasil yang segera dari kerja panjang Arc Lahan Pertanian dan pertama kali mengartikulasikan cita-cita dunia tanpa perang atau perbudakan yang akan mendorong perjalanan Thorfinn selanjutnya. Tugas Ketil menghubungkan alur pertanian dengan alur kerajaan dari bab sebelumnya. Materi ini diadaptasi dalam Episode 34 dan 37 dari anime.