Bab 75: Raja dan Pedang

Di kediaman Raja Harald di Jelling selama Oktober 1018, Canute saling beradu pukulan dengan Wulf sementara penonton kagum bahwa ia bergerak begitu cepat di balik baju zirah lengkap. Saudarinya Estrid menonton dengan gelisah, khawatir bilah latihan dapat meninggalkan luka sungguhan, dan teringat bahwa Canute pernah menolak bahkan untuk menyentuh senjata. Gunnar menjelaskan bahwa naluri kerajaan muncul dalam dirinya selama kampanye Inggris, karena seorang penguasa harus menunjukkan kekuatan kepada mereka yang ia perintah.

Terengah-engah, Canute memancing Wulf dengan mencatat bahwa tatapan Estrid telah mempertajam serangannya, lalu memanfaatkan momen pengalihan itu untuk menghantamkan perisainya dan menempelkan bilah ke leher rekan latihnya. Setelah itu, secara pribadi, Gunnar menyerahkan survei yang telah selesai tentang rumah tangga kaya di distrik tersebut. Merampas penghasilan tahunan mereka hanya akan menghasilkan sekitar tiga ribu pon, jadi ia menandai Ketil, putra Sverkel, seorang pemilik tanah dengan pertanian luas di selatan. Canute meminta jumlah pasukan yang dimiliki setiap keluarga dan memerintahkan pengintaian lebih lanjut.

Daripada membebani setiap orang Denmark dengan pajak baru begitu cepat setelah penobatannya, Canute bermaksud memperbesar kepemilikan pribadinya dengan mengambil tanah dari rakyat kaya terpilih. Menghancurkan beberapa keluarga, menurutnya, lebih baik daripada menumbuhkan kebencian di seluruh kerajaan, dan ia menolak untuk mengurangi tentara yang ia butuhkan untuk mempertahankan Inggris sebagai penakluk asingnya. Di pelabuhan, Thorgil memberi tahu Ketil yang baru tiba bahwa Harald telah dimakamkan. Ketil, yang membawa tiga knarr berisi hadiah untuk mendoakan kesembuhan raja, segera memutuskan untuk merayu Canute sebagai penguasa Denmark berikutnya yang paling mungkin.

Sementara itu, Olmar telah berkeliaran ke kota dan bertabrakan dengan seorang pedagang, memperkeruh pertengkaran hingga ia menghunus pedangnya dan mengejek pria tak bersenjata itu sebagai pengecut. Ketil muncul, memarahi putranya, dan membayar pedagang itu untuk kain yang rusak. Ayah pedagang itu sendiri, yang diam-diam mengamati untuk menguji bagaimana pemuda itu menangani perselisihan, memerintahkan uang itu dikembalikan, meminta maaf atas perilaku putranya, dan memperkenalkan dirinya sebagai Leif Ericson.

Canute memenangkan pertandingan latih tanding melawan Wulf dengan memanfaatkan pengalihan. Gunnar menyelesaikan laporannya tentang keluarga kaya di wilayah itu dan menyoroti Ketil. Canute memutuskan untuk menyita tanah daripada menaikkan pajak untuk menjaga pendanaan tentaranya. Ketil mengetahui bahwa Raja Harald telah meninggal dan memutuskan untuk berpihak pada Canute. Olmar menghunus pedangnya selama pertengkaran jalanan yang sepele, dan ayah pedagang itu mengungkapkan dirinya sebagai Leif Ericson.

Diterbitkan pada 25 Juli 2011, bab ketujuh puluh lima ini membuka Volume 11 dan dipetakan ke Episode 35 dari adaptasi anime. Bab ini menanam benih skema Canute terhadap kepemilikan Ketil dan memperkenalkan kembali Leif Ericson, yang diam-diam semakin dekat dengan keberadaan Thorfinn.