Prima Battaglia

Arrampicandosi da solo sul braccio del Gigante Colossale, Eren capisce che il gigante colpisce con intenzione, distruggendo i cannoni e puntando al vulnerabile portone del distretto, un comportamento che suggerisce un'intelligenza che nessun altro Gigante mostra. Sapendo che è un'occasione rara contro l'unica creatura in grado di distruggere le Mura, punta dritto alla nuca, ma un getto scottante di vapore lo acceca e, quando si dirada, il Gigante è svanito nel nulla, lasciando fumo e due enormi impronte esattamente come cinque anni prima.

Un soldato della Guarnigione ordina a tutti coloro che hanno avuto contatto con il Gigante Colossale di presentarsi al quartier generale, e il piano di risposta si mette in moto. Con il Corpo di Ricerca impegnato in una spedizione, la Guarnigione deve riparare le Mura e organizzare la difesa, e la carenza di uomini spinge i cadetti appena diplomati direttamente in combattimento. Armin espone freneticamente i calcoli: la breccia è alta otto metri e il masso che potrebbe sigillarla non è mai stato nemmeno scavato, quindi la città verrà abbandonata e il Wall Rose rimarrà esposto. Eren lo rassicura. I cadetti vengono divisi in avanguardia, guardia centrale e retroguardia con l'avvertimento che fuggire davanti al nemico comporta la pena capitale. Mikasa, assegnata alla retroguardia d'élite a protezione dei civili in virtù delle sue capacità, chiede a Eren di cercarla se i combattimenti dovessero mettersi male; lui la rimprovera per aver imposto le sue regole in un momento di crisi, e lei si accontenta di una sola richiesta, che lui rimanga vivo.

Eren ripensa alle lezioni in aula su quanto poco l'umanità comprenda. I Giganti sono privi di organi riproduttivi, non mostrano appetito per altro che non siano gli umani e sono sopravvissuti per un secolo in gran parte senza di essi, quindi il mangiare non può riguardare il nutrimento. La loro vitalità permette di guarire da ferite devastanti, e solo la nuca non può rigenerarsi, un punto debole da colpire al meglio con il dispositivo di manovra tridimensionale.

Appostati sui tetti, Eren esalta quanto rapidamente potrebbero scalare i ranghi del Corpo di Ricerca dimostrandosi all'altezza ora, e Thomas propone una gara di caccia ai Giganti tra i cadetti. La spavalderia svanisce quando incontrano Giganti che stanno già dilagando oltre l'avanguardia sopraffatta. Un Gigante che si lancia in avanti afferra Thomas con la bocca e lo inghiotte; Eren si avventa su di esso furioso e un secondo Gigante balza per tranciargli la gamba sotto il ginocchio. Il cavo di Mina si impiglia e lei viene scaraventata priva di sensi contro un edificio, Mylius e Nac vengono divorati, e Armin, l'unico rimasto illeso, resta paralizzato finché un Gigante non lo solleva semplicemente. Sanguinante e semi incosciente, Eren ricorda Armin che gli mostrava con entusiasmo il libro di suo nonno sul mondo esterno. Spinto da quel sogno condiviso, si rimette in piedi a fatica, strappa Armin dalla bocca del Gigante e lo lancia al sicuro. Mentre i due si tendono la mano, le fauci si chiudono di scatto sul braccio di Eren, e Armin guarda terrorizzato mentre il suo amico viene inghiottito. In lontananza, Mikasa si volta verso la posizione dei suoi amici con un sussulto di inquietudine.

Eren attacca il Gigante Colossale e conclude che possiede intelligenza, pochi istanti prima che evapori senza lasciare traccia.

I diplomati del 104° vengono arruolati per la difesa di Trost, con Mikasa trasferita alla retroguardia mentre il gruppo di Eren viene schierato come guardia centrale.

La squadra viene annientata: Thomas, Mina, Mylius e Nac muoiono, ed Eren perde una gamba, poi un braccio, e infine viene inghiottito mentre salva Armin dalla bocca di un Gigante.

Nella visione originale di Isayama, gli eventi principali di questo capitolo erano previsti, con modifiche, per il secondo capitolo della bozza preliminare della sua proposta editoriale. La pagina bonus fornisce una panoramica di base del dispositivo di manovra tridimensionale: unità operative a scatola nera segrete, doppi assi che girano indipendentemente alimentando cavi d'acciaio e un sistema di ventole a gas alimentato da bombole compresse, con l'autore che ringrazia un amico scienziato per l'aiuto nel design.

Prima Battaglia chiude il volume 1 come suo quarto capitolo, pubblicato in Giappone nel dicembre 2009 durante l'arco della Chiusura delle Mura. L'anime lo adatta in Prima Battaglia: La lotta per Trost, Parte 1.