Renji, giuramento dell'anima! Duello mortale con Byakuya

All'interno della camera di allenamento, Ichigo combatte contro Zangetsu e i suoi cloni, rifiutandosi di fermarsi anche mentre le sue spade si frantumano e crolla, ancora lontano dal bankai e avvertito che potrebbe morire prima di raggiungerlo. Mentre corre verso il Senzaikyū per liberare Rukia, Renji viene fermato su un ponte da una presenza opprimente: il suo capitano, Byakuya. Renji intercetta un colpo di Senka, vantandosi di conoscere ormai ogni mossa di Byakuya, e interrompe il suo rilascio dello shikai, mostrando di aver silenziosamente raggiunto un bankai proprio.

Rilasciando Hihiō Zabimaru, Renji separa i segmenti del grande serpente per lasciare che il Senbonzakura di Byakuya passi innocuo attraverso e costringe il capitano a un ginocchio. Byakuya si rialza e contrattacca, usando un Sōkatsui senza incantesimo non per accecare Renji ma per destabilizzare il bankai, poi lo lega con Rikujōkōrō. Spiega che le vaste dimensioni di un bankai, non padroneggiate senza un ulteriore decennio di allenamento, sono la sua debolezza, e liquida Renji come impreparato.

Byakuya svela quindi il suo bankai, Senbonzakura Kageyoshi, la cui tempesta di petali di lama ferisce gravemente Renji. Mentre Byakuya si volta, paragonandolo a una bestia che cerca di afferrare il riflesso della luna, Renji si rimette in piedi a forza. In una visione condivisa, sia lui sia Ichigo giurano sulla propria anima di salvare Rukia, e Renji conficca la sua lama spezzata nella sciarpa di Byakuya, facendolo sanguinare, prima di crollare. Colpito dal fatto che la zanna di Renji lo abbia raggiunto, Byakuya adagia la sua sciarpa sul tenente caduto e si allontana. Sul ponte dell'esecuzione, una Rukia che percepisce l'accaduto capisce cosa è successo a Renji, pochi istanti prima che Gin Ichimaru le si avvicini con un sorriso crudele.

Renji rivela di aver segretamente raggiunto il bankai e costringe Byakuya a un ginocchio con la difesa segmentata di Hihiō Zabimaru. Byakuya attiva il suo bankai, Senbonzakura Kageyoshi, e sconfigge Renji, ma lo onora lasciando la sua sciarpa dopo che Renji mette a segno un ultimo colpo che lo fa sanguinare. Ichigo continua il suo allenamento per il bankai contro Zangetsu nonostante le ferite crescenti. Rukia percepisce la sconfitta di Renji e viene poi affrontata da Gin Ichimaru sul ponte.

L'episodio adatta i capitoli dal 140 al 144 nella trama del salvataggio della Soul Society. L'anime espande le sequenze di allenamento e il duello, e diversi dettagli differiscono dal manga, incluso il modo in cui Renji interrompe il rilascio di Byakuya e la coreografia dello scontro tra bankai. Segna l'ultimo episodio doppiato in inglese trasmesso in televisione a utilizzare i titoli di coda completi. Un segmento comico vede Kon presentare rapidamente diversi Shinigami di spicco.