Zanpakutō

La spada recidi-anime è l'arma caratteristica degli Shinigami, impiegata per uccidere gli Hollow, accompagnare gli spiriti smarriti nell'aldilà tramite il Konsō e persino aprire passaggi tra i tre mondi. Si pone in deliberato contrasto con l'Arma Spirituale di un Quincy: dove un Quincy attira particelle dall'aria, uno Shinigami spinge la propria energia dall'interno dell'anima verso la lama. Non ce ne sono due uguali. Ogni spada è uno specchio della forza e del cuore del proprietario ed è un essere senziente a sé stante, dotato di una personalità distinta che tende a riecheggiare quella di chi la impugna. Poiché sono vive, nascono con il loro Shinigami e periscono con lui, non possono essere scambiate con un'altra e si ricompongono lentamente se spezzate. L'arte di combattere con essa si chiama Zanjutsu, una delle quattro discipline degli Shinigami.

Il legame tra lama e portatore è tutto. Chi la impugna deve prima apprendere il vero nome dello spirito e raggiungere l'armonia con esso, parlandogli all'interno di un mondo interiore; se quell'armonia viene persa a causa di turbamento mentale, lo spirito ammutolisce e il suo potere diventa irraggiungibile. Da lì la spada attraversa tre stadi. Nella sua forma Sigillata appare come una normale spada giapponese e vi ritorna ogni volta che il suo padrone perde i sensi. Lo Shikai, il rilascio iniziale, rimodella la lama e risveglia abilità speciali una volta che chi la impugna pronuncia un particolare richiamo di rilascio seguito dal nome della spada. Il Bankai, il rilascio finale, si raggiunge solo materializzando lo spirito nel mondo fisico e costringendolo alla sottomissione, un'impresa che normalmente richiede dieci anni o più oltre all'esperienza per padroneggiarlo.

Ogni Shinigami ne porta una, e ogni lama inizia come un Asauchi senza nome forgiato da Ōetsu Nimaiya della Guardia Reale, che ideò l'arma fondendo insieme innumerevoli anime di Shinigami. Il collega guardiano Ichibe'e Hyōsube fornì i nomi Zanpakutō, Shikai e Bankai. Gli Arrancar brandiscono spade dello stesso aspetto esteriore, ma le loro sono incarnazioni del potere di un Hollow che arrivano già completamente formate senza addestramento, sbloccano invece una Resurrección e servono solo al combattimento, prive degli usi cerimoniali che la lama di uno Shinigami svolge.