Lato Oscuro dell'Universo

Dopo aver trafitto da parte a parte il petto di Ichigo, Kenpachi ritira l'arma e guarda la lama del giovane spaccarsi nel punto in cui il colpo l'ha attraversata. Convinto che il duello sia finito, il capitano esprime la sua delusione per aver perso il raro avversario capace sia di ferirlo sia di percepire il suono dei suoi campanelli, poi si volta per andarsene. Disteso a terra e ansimante, Ichigo tossisce sangue e ordina in silenzio al suo corpo di continuare a muoversi, rifiutandosi di morire prima di liberare Rukia.

Il momento si congela. L'anziano spirito del suo Zanpakuto appare accanto al capitano che si allontana e chiede a Ichigo se intenda combattere, vincere o semplicemente sopravvivere. Ichigo afferra ciò che resta della sua spada in frantumi e risponde che vuole vincere, insistendo che combattere e la mera sopravvivenza non hanno significato di per sé. Soddisfatto, lo spirito avvolge il ragazzo nel suo mantello e lo porta via nell'oscurità.

Ichigo rinviene sulla facciata verticale di un grattacielo, lo stesso mondo laterale in cui un tempo era precipitato, e si aggrappa a una finestra in preda al panico. Lo spirito spiega che la caduta precedente era dovuta allo squilibrio di Ichigo che si trasformava in Hollow, e che ora il regno resta stabile anche dopo il brutale scontro con Kenpachi. Gli lancia una lama semplice, chiamandola Asauchi, l'arma senza nome consegnata agli Shinigami non idonei per il Gotei 13. Quando Ichigo obietta che la sua spada si chiama già Zangetsu, lo spirito estrae la vera lama e la scaglia giù dalla torre. Una figura in veste bianca identica a Ichigo sfreccia, la afferra a mezz'aria e atterra con una capriola, salutando l'esterrefatto Ichigo come suo partner. Lo spirito rivela che Ichigo deve guadagnarsi il diritto di brandirlo combattendo questo doppio e riprendendosi Zangetsu.

L'affondo di Kenpachi spezza lo Shikai di Ichigo in due e lo abbatte, ponendo apparentemente fine al loro scontro. Il tempo si ferma e Ichigo, a cui viene offerta la scelta tra combattere, vincere e vivere, dichiara la sua volontà di vincere. Trascinato nel suo mondo interiore, riceve un Asauchi senza nome, vede il vero Zangetsu gettato via e si trova faccia a faccia per la prima volta con la manifestazione bianca dei suoi poteri Hollow, che rivendica la spada ed è designata come l'avversario che deve sconfiggere.

Questo capitolo appare nel tredicesimo volume raccolto, intitolato come il suo quinto episodio e con Kenpachi Zaraki in copertina. I suoi eventi sono confluiti negli episodi anime Desperation! The Broken Zangetsu e The Immortal Man. Viz Media ha pubblicato l'episodio in inglese con il titolo The Dark Side of the Universe. La storia appartiene al più ampio arco della Soul Society.