252. REPLICA ALLA LEZIONE DEL BARONE

Nel profondo dei corridoi della fortezza, Renji Abarai insegue una pressione spirituale familiare solo per trovare il piangente Dondochakka che arranca dietro di lui, completamente perso e al seguito di Renji a caso nella sua ricerca di Nel. Il loro battibecco si svolge come una scenetta comica mentre, altrove, Ichigo viene martoriato dagli uccelli di vento della Giralda di Dordoni. L'Arrancar continua a inchiodarlo e a colpirlo, esortandolo al contempo a evocare il suo Bankai piuttosto che morire, e Ichigo risponde facendo esplodere l'uccello di vento che lo trattiene con un Getsuga Tenshō a bruciapelo.

Ichigo appare alle spalle di Dordoni con lo Shunpo, ma il suo colpo viene respinto, e l'infastidito Privaron Espada raccoglie un Cero tra le dita per punirlo. Prima che possa andare a segno, Nel si piazza sulla sua traiettoria, intercetta l'esplosione e, con stupore di tutti, attira l'intero Cero nella sua bocca e lo rutta dritto contro Dordoni. Il contrattacco lo avvolge, anche se lui replica con un Bala che fa ruzzolare la piccola Arrancar.

Infuriato per il fatto che il suo stesso attacco sia stato rivolto contro di lui, Dordoni scaglia il suo uccello di vento rimanente contro Nel per distruggerla. Questa volta Ichigo interviene con decisione: raccogliendo Nel, divide a metà l'uccello di vento e squarcia la spalla sinistra di Dordoni in un unico movimento, la sua lama ora trasformata nello snello Bankai nero, Tensa Zangetsu. Mentre il corno mozzato della spalla cade a terra, Ichigo dice a Dordoni che questo è proprio il Bankai che aveva chiesto di vedere, e l'Arrancar ne è deliziato.

L'intercettazione di Nel segna la sua prima dimostrazione di reale potere combattivo, prefigurando una forza ben più grande nascosta dietro la sua forma infantile. La decisione di Ichigo di liberare Tensa Zangetsu abbandona il suo precedente voto di conservarlo, mostrando che proteggere un'amica prevale sulla sua cautela tattica. Il colpo netto alla spalla di Dordoni sposta decisamente il duello a favore di Ichigo.

Questo capitolo apre il ventinovesimo volume, intitolato THE SLASHING OPERA, ed è stato adattato nell'Episodio 152. La tecnica che Nel usa per inghiottire e restituire il Cero viene in seguito formalmente chiamata Cero Doble. Il personaggio in copertina del volume è Cirucci Sanderwicci, il cui duello personale inizia in queste pagine.