Hear.Fear.Here

Ancora sigillato nella Garganta, un Ichigo Kurosaki senza fiato non riesce a frantumare le sbarre di Reishi nemmeno con il Getsuga Tenshō e scopre che la sua linea con Urahara è caduta nel silenzio. Nella Seireitei, Byakuya Kuchiki riceve uno squarcio alla spalla e scivola all'indietro, liquidando la preoccupazione di Renji affinché il suo luogotenente possa studiare il potere di Äs Nödt invece di precipitarsi dentro; Renji, insiste, manca del discernimento per portare alla luce l'intera abilità. Mentre Byakuya continua a premere, le sue mani iniziano a tremare e gli arti gli sembrano congelarsi. Suppone che le spine che irte circondano Äs siano intrise di veleno, ma Äs lo corregge: ciò che attanaglia il capitano non è veleno ma qualcosa da tempo abbandonato, un istinto che un tempo lo rendeva forte. È la paura.

Äs descrive come chiunque venga punto dalle sue spine arrivi a temere ogni possibile via verso la morte, dal sollevare una lama al respirare, finché un pensiero lucido diventa impossibile, e nota che Byakuya resiste solo grazie alla pura forza di volontà. Sbeffeggiando l'idea che una semplice minaccia significhi qualcosa accanto al terrore, dichiara che il nucleo stesso del capitano è già svuotato dalla paura. Byakuya nega di aver mai combattuto con paura, certo di aver dominato tali sentimenti, eppure la visione di una Rukia sorridente che si decompone in un cadavere lo afferra un istante prima che Äs gli conficchi una mano nel petto. Spiegando che la paura con una causa può essere affrontata rimuovendo la causa mentre la vera paura non ne ha alcuna, strisciando sulla vittima come uno sciame di mosche, Äs schiva il colpo disperato di Byakuya, poi solleva il suo Medallion per scatenare il rubato Senbonzakura Kageyoshi contro il suo stesso padrone. Lontano, Rukia osserva un singolo petalo fluttuare accanto a lei e percepisce che qualcosa di terribile gli è accaduto mentre Byakuya crolla, sanguinante.

Collocato come secondo capitolo del cinquantasettesimo volume, Out of Bloom, questo capitolo è stato adattato all'interno dell'episodio 371. Il suo titolo staccato rispecchia il tema del terrore strisciante, e la visione in decomposizione che spezza Byakuya ricorda il precedente Arrancar Zommari Rureaux, che un tempo combatté. La svolta drammatizza la tattica più crudele del Wandenreich, costringere i capitani a vedere le proprie lame rilasciate brandite contro di loro.