Tsuchinoko (Verme della Morte mongolo)

Questa creatura supera di gran lunga un comune Verme della Morte mongolo, che, come nota Okarun, misura in genere tra uno e mezzo e due metri di lunghezza. Il suo corpo serpentino presenta una livrea maculata, e la sua bocca spalancata è circondata da tentacoli e foderata da diverse file di denti.

Nell’epoca feudale il verme viveva all’interno del vulcano del villaggio, provocando eruzioni ogni volta che lo assaliva la fame. Per proteggere l’insediamento dalla lava, la Famiglia Kito iniziò a offrire al verme un bambino del villaggio alla volta, un rito lugubre che mantenne per due secoli. Uno di quei sacrifici diede origine al Malocchio. Il Tsuchinoko costruì anche un nido e depose innumerevoli uova; molto tempo dopo la sua morte, Naki avrebbe scoperto la covata e ne fece schiudere una per generare un nuovo Grande Serpente.

L’arma più temibile del verme è un’influenza psichica che spinge chi gli sta vicino a togliersi la vita, intrappolando Momo e Okarun durante lo scontro sotto la casa sacrificale. Quando i genitori Enjoji vi si trasferirono, la stessa forza li lasciò ricoverati in ospedale. Può anche scatenare scariche elettriche, sprigionare flemma vincolante e rilasciare spore velenose per soffocare i nemici che indugiano nella sua tana. Persino la decapitazione lo rallenta appena, poiché rigenera dalle ferite gravi. La sua unica vera debolezza è l’acqua e la luce del sole: il terreno zuppo gli impedisce di restare sottoterra, e una volta esposto alla luce diurna comincia a seccarsi. Momo lo uccise infine lanciando un’autopompa per demolire la sua copertura, e in seguito la Famiglia Kito intrappolata fu espulsa viva dal suo cadavere, che venne poi riutilizzato come tubo per raffreddare la lava del vulcano.