Lernen

Lernen è un mago anziano e dall’aspetto esile; i suoi capelli grigi, pettinati all’indietro fino alle spalle, incorniciano occhi azzurri sotto un sottile baffo diritto. Il suo abito standard è una lunga veste bianca chiusa da un fermaglio rotondo, indossata sopra l’uniforme blu scuro con bordature grigie riservata agli apprendisti di prima classe di Serie, e si sostiene con un robusto bastone di legno ornato da una cospicua gemma. Per il viaggio verso Weise insieme a Edel aggiunge una veste lunga fino ai piedi, sormontata da una mantella a collo e maniche lunghe. In gioventù aveva i capelli più scuri e leggermente più arruffati; durante i suoi anni tra i Maghi Imperiali vestiva un’uniforme più chiara, pantaloni chiari e stivali scuri.

Esternamente Lernen è umile e prudente, il tipo che Serie ricorda come timido ma infallibilmente affidabile fin dall’infanzia. A suo dire ha sempre faticato a instaurare rapporti con le persone, una goffaggine che gli costò l’allontanamento dai Maghi Imperiali dell’Impero ancora in giovane età. Eppure il mondo magico lo considera con grande rispetto, sia perché è stato il primo mago a ottenere il grado di prima classe, sia perché detiene il primato di permanenza in vita a quel livello.

Sotto la superficie mansueta si cela una vena ostinata e ribelle: già da giovane disobbediva agli ordini di Serie quando gli faceva comodo, e benché sostenga che la sua lunga vita sia dovuta al saper quando arretrare, non esita ad affrontare rischi mortali quando qualcosa gli sta a cuore, sia duellando con Frieren per incidere il proprio nome nella storia, sia avventurandosi nella Terra Dorata contro Macht per raccogliere informazioni per conto di Denken.

Nato da una famiglia nobile benestante, Lernen servì come Mago Imperiale nei suoi primi anni e lì strinse una duratura amicizia con Denken, che fu l’unico a difenderlo quando fu espulso dal corpo. I due rimasero in contatto, e Denken spesso menzionava la defunta moglie Lektüre nei loro discorsi. Una volta istituita l’Associazione Continentale di Magia, Lernen ne divenne il primo mago certificato di prima classe, poi prese Serie come suo maestro e si affermò come figura di reale potere e rispetto. Dopo che Macht trasformò la città di Weise in oro, Lernen e i suoi compagni apprendisti irruppero nel mezzo del duello di Serie con il demone e la convinsero a sigillarlo dietro una barriera fino al ripristino di Weise, innalzando nel frattempo la Grande Barriera della Terra Dorata.

Ogni tre anni Lernen presiede alla durissima ultima fase dell’Esame per Maghi di Prima Classe. Incontra per la prima volta Frieren quando lei e Fern si iscrivono, esaminando l’Emblema Sacro che presenta come prova del suo status. Salta la seconda prova ma crea i golem-bottiglia di fuga che Sense distribuisce ai candidati. Quando Serie riunisce i maghi di prima classe prima dell’ultima fase, Lernen conferma che Frieren è la maga grazie alla cui presenza sono riusciti a intrufolarsi aspiranti non qualificati, ammette di non essere nella posizione di giudicarla e rivela di aver individuato la sua soppressione del mana già al loro primo incontro, intuendo che le sue vere riserve eguagliassero quelle di Serie, una percezione che, secondo Serie, era stata eguagliata solo dal Re dei Demoni.

Terminato l’esame, Lernen cerca Frieren nelle strade di Äußerst. Intende lasciare una traccia nel mondo prima di morire, affinché un altro segno della lunga vita di Serie non svanisca con lui, e a tal fine attacca per primo con un incantesimo nero, simile allo Zoltraak, che lacera le sue difese e le graffia una spalla, quindi la sfida a un duello all’ultimo sangue. Frieren rifiuta, dicendogli che non ce n’è bisogno: per quanto impacciata, Serie non ha mai dimenticato la magia preferita di nessun apprendista, inclusa la sua arte dei golem. Lui abbassa il bastone, riflettendo che lui e il suo maestro sono accomunati dalla stessa goffaggine.

Poco dopo ingaggia il mago telepate Edel per una spedizione nella Terra Dorata, sperando di riparare il Braccialetto di Pietra della Servitù e annullare l’effetto dorato di Macht. I due vengono accolti dallo stesso Macht; mentre Lernen tiene a bada il demone con i suoi golem, Edel scopre che il braccialetto non può essere modificato da nessuno se non dal suo creatore originario e, invece, ruba cent’anni di ricordi di Macht, dopodiché Lernen copre la loro ritirata. Considerato da Serie un mago in grado di sconfiggere davvero Frieren, Lernen possiede un’acutezza diagnostica del mana senza pari e si specializza nella magia dei golem, evocando costruzioni solide capaci di proteggere, guarire, sfondare muri e sigillare nemici; completa questa abilità con potenti raggi offensivi, incantesimi difensivi e di volo, e con la barriera che un tempo tenne Macht prigioniero per decenni. La sua spinta ad aiutare Denken nasce da una semplice convinzione che condivide con Edel: nelle vite umane non esiste un “un giorno”, e tutto ciò che conta davvero è il presente.