Episodio 18

Il gruppo giunge ad Äußerst, la più grande città magica del Nord, dove Frieren esorta Fern a puntare al titolo di prima classe, che lei stessa considera privo di senso. Frieren avverte che il mana da solo non determina mai la forza di un mago, citando gli avversari con un mana undici volte inferiore che l’hanno sconfitta, tra cui quattro demoni tra cui Qual, un elfo e sei umani. Altrove, una maga di nome Übel viene salvata dai briganti da Kraft, che legge in lei un istinto omicida mentre si reca allo stesso esame.

L’iscrizione rischia di bloccarsi perché Frieren non possiede alcuna certificazione moderna, finché un anziano mago riconosce il suo antico Emblema Sacro e la ammette. Un flashback mostra come il Gruppo degli Eroi non sia riuscito a posizionare quello stesso emblema, con Himmel che la rassicura dicendole che, comunque, conoscevano il suo valore. Nel presente, anche Fern le offre la stessa rassicurazione. Le ricerche rivelano che esistono circa duemila maghi, di cui soltanto seicento sono classificati di quinta classe o superiore, e appena quarantacinque detengono lo status di prima classe.

Il commissario Genau dà il via all’esame, avvertendo che l’associazione non proteggerà i candidati che falliranno. I cinquantasette esaminandi vengono suddivisi in terzetti grazie a braccialetti incantati. Frieren viene abbinata a due giovani maghe litigiose, Kanne e Lawine, mentre Fern è inserita nel gruppo con Übel e un mago dagli occhiali chiamato Land. La prima prova impone a ogni squadra di catturare uno Stille, un uccello che vola a una velocità superiore a quella del suono, respinge gli incantesimi ordinari e non trasporta quasi alcun mana rilevabile.

Il tentativo coordinato di Kanne e Lawine di intrappolarne uno fallisce di fronte alla sua resistenza e alla sua rapidità. Quella notte un mostro-uccello Geisel tende un’imboscata a Kanne, e Frieren lo neutralizza, dopo averla avvertita di tenere d’occhio il cielo. Condividendo un momento di tranquillità, Kanne spiega come la severa ma affidabile Lawine l’abbia un tempo costretta a volare e rivela di aver notato qualcosa di utile riguardo allo Stille.

Frieren raggiunge Äußerst e si iscrive all’esame solo quando il suo vecchio Emblema Sacro viene riconosciuto. Le ricerche stabiliscono quanto siano rari i quarantacinque maghi di prima classe. Viene presentata Übel, salvata dai briganti da Kraft.

Il commissario Genau suddivide i cinquantasette esaminandi in terzetti per una prima prova che richiede a ciascuno di catturare uno Stille, un uccello quasi intoccabile. Frieren viene accoppiata alle litigiose Kanne e Lawine, e Fern con Übel e Land. Dopo che un mostro Geisel assale Kanne, Frieren la salva, e Kanne individua un indizio per catturare lo Stille.

Nell’anime è stato omesso il flashback di Frieren sull’Einsam, mostrato nel manga quando spiega i pericoli dell’Altopiano Settentrionale. Lo scontro di Kraft con i briganti è stato ampliato: egli affronta tutti e tre i banditi invece di limitarsi al loro capo. La biblioteca dove Frieren e Fern studiano è presentata come parte dell’edificio della sede dell’associazione magica, anziché come una struttura separata.

L’anime aggiunge un istante in cui l’osservatrice femminile reagisce con disagio allo sguardo di Übel e mostra quattro gruppi con le gabbie vuote dopo il briefing di Genau, mentre nel manga ce n’erano tre già in precedenza. Il successivo colloquio di Kanne con Frieren è ambientato sulla scogliera dove è stata attaccata, anziché lungo il ritorno verso il campo.