Qual

Anche tra i demoni Qual ha un aspetto mostruoso, ben più grande della maggior parte dei suoi simili. Una mascella massiccia, occhi stretti dall’aspetto cucito e denti aguzzi sempre scoperti dominano il suo volto, circondato da una livida ornamentazione simile a una maschera che si estende fino all’attaccatura dei capelli. La sua pelle color marrone cenere è percorsa da fasce scure tatuate e punteggiata da punti metallici lungo braccia e torso, mentre due corna gialle lacere spuntano dalla testa. Capelli biondo chiaro gli crescono tra quelle corna e gli scendono fino a metà schiena, mentre una barba gli arriva ben oltre la vita. Indossa una mantella di pelliccia sulle spalle e polsini sopra un lungo perizoma grigio scuro, fissato da una catena e da una fila di zanne, e le dita terminano in lunghi artigli rossi. Sigillato in posizione accovacciata, era così imponente che Frieren non gli arrivava neppure al ginocchio.

Come tutti i demoni, Qual non conosce né empatia né sentimenti umani, eppure si muove con una calma equilibrata e pacata. Liberato dal suo sigillo, non mostra alcuna rabbia e anzi saluta Frieren come se incontrasse un vecchio compagno perduto; e quando apprende che il suo padrone è caduto, decide subito di vendicare il Re dei Demoni. Ripone una profonda fiducia nella propria magia, rimanendo sorpreso quando Frieren e Fern respingono il suo incantesimo caratteristico, ma la sua mente acuta e adattabile gli consente di comprendere il funzionamento delle loro difese e di escogitare quasi all’istante una contromisura.

Soprannominato il Saggio Anziano della Corruzione, Qual seminò distruzione in tutta la Foresta di Größe durante il regno del Re dei Demoni, uccidendo quasi il quaranta percento degli avventurieri della regione e il settanta percento dei maghi. Alla base del suo terrore c’era la sua stessa creazione, Zoltraak, il primo incantesimo perforante della storia, che sfondava ogni difesa e amuleto protettivo allora noti agli esseri umani e colpiva direttamente il corpo. Quando la Parte Eroe giunse per porre fine al Re dei Demoni, Qual si rivelò più forte di quanto potessero gestire, e Frieren dovette ricorrere a sigillarlo per affrontarlo in seguito.

Nei decenni successivi, i maghi di tutto il continente, Frieren in testa, analizzarono Zoltraak e svilupparono difese contro di esso, e l’incantesimo insieme a quel nuovo scudo divenne la base della magia umana moderna, declassando la sua arma un tempo imbattibile a una tecnica di base. La sua prigione resistette per ottant’anni, con Himmel che passava ogni anno a verificarla. Ventisette anni dopo la morte dell’eroe, Frieren lo libera durante una visita a un villaggio della Foresta di Größe; resosi conto che il Re dei Demoni è scomparso, si rivolge contro di lei e contro Fern, solo per scoprire che la sua magia assassina è impotente di fronte alle stesse difese ispirate proprio dal suo lavoro. Un fuoco incrociato da più angoli non sortisce alcun effetto, e Frieren lo annienta con un solo lancio dell’incantesimo da lui stesso inventato.