Capitolo 5

Ventisette anni dopo la morte di Himmel, Frieren addestra Fern alla magia difensiva nelle profondità della Foresta Grande delle Terre Centrali. Lo scudo consuma mana molto rapidamente, quindi la lezione si concentra sulla sopravvivenza: anziché avvolgersi in una barriera completa e prosciugante, Fern impara a lanciare protezione su un punto preciso nel momento stesso in cui arriva un colpo. Frieren continua a metterla alla prova colpendo punti scoperti, persino da dietro, finché non è soddisfatta. Le due raggiungono poi un villaggio dove un vecchio con un cappello di paglia la riconosce a prima vista e la accompagna fino al luogo in cui giace legato il demone Qual.

Conosciuto come l’Anziano Saggio della Corruzione, Qual aveva devastato la regione ottant’anni prima, prima che la compagnia dell’eroe lo imprigionasse. Himmel, si scopre, tornava ogni anno a controllare il sigillo e aveva predetto che Frieren sarebbe arrivata quando esso fosse stato prossimo al fallimento. All’osteria, Frieren spiega di aver legato Qual anziché ucciderlo perché era semplicemente troppo forte: uno dei più brillanti stregoni dell’esercito del Re dei Demoni, inventore dello Zoltraak, il primo incantesimo perforante della storia, capace di sfondare ogni scudo e ogni difesa incantata concepiti dall’umanità.

Il giorno seguente lei rompe il sigillo e informa Qual che sono trascorsi ottant’anni e che il suo padrone è morto. Lui libera lo Zoltraak per vendetta, ma Fern lo devia con facilità, stupita che un incantesimo così famoso si comporti come una qualunque attacco comune. Frieren ne spiega l’ironia: una volta studiato lo Zoltraak, l’umanità lo ha integrato nella propria magia e ha costruito difese che lo hanno reso innocuo. Qual deduce che le barriere sottraggono mana ai suoi avversari e spruzza l’incantesimo in tutte le direzioni, ma Fern, che si è allenata proprio contro questo tipo di attacco, resiste saldamente. Frieren rivolge allora lo Zoltraak contro il suo creatore, e lui si riduce in polvere nera. Tornate al villaggio, il cappello del vecchio grato fa riemergere il ricordo del ragazzo che anni prima le aveva sollevato la gonna, e le due viaggiatrici ripartono, con Fern che nota quanto profondamente Himmel credesse nella sua mentore.

Frieren e Fern distruggono il demone un tempo temuto come l’Anziano Saggio della Corruzione, abbattendolo con il suo stesso Zoltraak. Il capitolo illustra come la Magia Assassina, un tempo inarrestabile, sia stata analizzata e neutralizzata nel corso dei decenni, diventando una comune magia offensiva. Vengono inoltre rivelati i visiti annuali di Himmel per mantenere il sigillo e la sua fiducia in Frieren.

Magia Assassina, o Hito o korosu mahō, è apparsa il 27 maggio 2020 nel ventiseiesimo numero di quell’anno e occupa venti pagine nel primo volume. Parte dell’arco Oltre la Fine del Viaggio, introduce il demone Qual e viene adattata nel terzo episodio dell’anime. Il capitolo osserva che i demoni sembrano percepire il tempo in modo molto simile agli elfi, dal momento che Qual considera ottant’anni una questione irrilevante, e che in tutta la regione circostante egli ha ucciso circa il quaranta percento degli avventurieri e il settanta percento degli stregoni con lo Zoltraak.