Episodio 11

L’alba spunta sul campo di battaglia dove è caduta Aura, e Frieren offre una preghiera per i soldati finalmente liberati dal controllo del demone. Graf Granat, lungi dal trattarla come una sospettata, perdona il gruppo e la ringrazia per il rispetto dimostrato nei confronti dei morti della sua regione. Tra i corpi recuperati dai suoi uomini c’è anche il figlio che aveva perso, e la sua gratitudine verso Frieren si fa ancora più profonda.

La cittadina festeggia mentre i tre si rimettono in forze, ricevono ricchi doni tra cui abbigliamento invernale e partecipano a un funerale per i caduti. Il Graf concede a Frieren un grimorio da lei richiesto, che lei ammette allegramente essere un falso, desiderato solo per la sua collezione. Prima di partire, le avverte che l’Altopiano Settentrionale non può essere attraversato senza un mago di prima classe, titolo rilasciato dall’Associazione Continentale di Magia. Poiché Frieren non possiede alcuna certificazione moderna, il gruppo si pone un nuovo obiettivo: l’esame di primo grado che si tiene a Äußerst, raggiungibile attraverso i Monti Schwer.

L’inverno piomba con violenza. Ancora lontani dalle montagne, una tempesta selvaggia li sorprende e Stark collassa, costringendo Fern a portarlo in braccio fino a una baita che ricorda. All’interno, Frieren trova un uomo alto, dalle orecchie appuntite, intento a fare degli squat. Si scopre che è Kraft, un monaco elfo che non incontra un suo simile da ben tre secoli. Il maltempo costringe tutti a restare insieme per sei mesi, tra faccende, allenamenti e pasti condivisi.

Kraft intaglia un pendaglio per Fern e parla con Frieren di fede. Crede nella Dea perché ne ha bisogno: tutti coloro che hanno assistito alle sue grandi imprese sono ormai morti da tempo, e lui anela a qualcuno che ricordi le tracce che una vita lascia dietro di sé. Frieren rievoca una conversazione simile con Heiter, che un tempo si era offerto di onorarla al posto della Dea. Dice a Kraft di avere già qualcuno che la elogi, anche se quell’amico ora l’attende in Cielo. Quando arriva lo scioglimento delle nevi, i due elfi si separano, con Kraft che promette che questo non è un addio definitivo.

Graf Granat perdona il gruppo e ritrova tra i cadaveri recuperati il figlio scomparso, poi ricompensa Frieren con un grimorio che lei sa essere falso. Spiega che per attraversare l’Altopiano Settentrionale serve una licenza di mago di prima classe, indirizzando così il gruppo verso l’esame ad Äußerst.

Una bufera di neve abbatte Stark e spinge il gruppo dentro una baita di montagna, dove incontrano il monaco elfo Kraft. Ne segue una permanenza di sei mesi. Kraft confida la sua paura di essere dimenticato e la conseguente fede nella Dea, e crea un pendaglio per Fern. Gli elfi si separano in termini cordiali una volta tornata la primavera.

Nell’anime compare un primo piano delle Squame dell’Obbedienza di Aura lasciate sul terreno, unico resto del demone, assente nel manga. Nel filmato vengono mostrate sequenze flashback di Himmel ed Eisen quasi giustiziati per aver parlato con leggerezza, visibili attraverso la lama del boia; nel manga, invece, le loro teste sono poste sotto la ghigliottina.

Altre scelte di adattamento ampliano il materiale originale. Il sogno febbrile di Stark, in cui appare Eisen insieme a un gelato gigante, viene sviluppato più ampiamente rispetto all’accenno breve del fumetto, e i maghi utilizzano un incantesimo di levitazione per trasportare le provviste di Kraft, anziché trascinarle attraverso la tempesta. L’iconografia della Dea presente nella baita e l’aggiunta progressiva della preghiera durante i pasti sono elementi introdotti dall’anime, così come il momento finale in cui Stark afferra Fern sul tetto innevato.