Episodio 9: Aura la Ghigliottina

Con Graf Granat curato da un guaritore della chiesa, il signore ammette a Fern e Stark di aver sottovalutato la loro maga assente, poiché solo lei aveva interpretato correttamente i demoni. Conferma che quell’elfa è la stessa che un tempo servì al fianco dell’Eroe e ricorda che la sua famiglia deve quel gruppo per aver liberato la regione dai demoni diverse generazioni fa. Il nemico contro cui lottò suo nonno, rivela, è proprio il Saggio della Distruzione che ora attende fuori dalla città.

Oltre le mura, Frieren e Aura calcolano che sono passati circa ottant’anni dall’ultima volta che si sono incontrate. L’elfa chiede al demone di ritirarsi e, quando Aura rifiuta, i suoi cavalieri senza testa lanciano l’attacco. Frieren schiva ogni colpo, poi canalizza attraverso il suo bastone una contromossa che spezza il controllo di Aura sui morti viventi più vicini, facendoli cadere sul posto. Aura rimane sbalordita, non avendo mai visto infrangere il suo comando, e osserva quanto mana quella manovra debba aver consumato. Frieren spiega che un tempo eliminava quegli automi con leggerezza, finché Himmel non la rimproverò per questo.

All’interno, Stark decide di uscire e supplicare il ritorno di Frieren, consegnando a Fern lo stemma dei Granat perché le guardie le obbediscano. I due vengono però attaccati prima di poter agire. Lügner inchioda Fern a una parete con il suo sangue, mentre Linie scaraventa Stark dal parapetto nella radura sottostante. Fern riesce a divincolarsi e trasforma l’interrogatorio in duello; il suo rapido incantesimo sopraffà progressivamente le superiori riserve del demone. Stark, malmenata dalle tecniche prestategli da Linie, ricorda la regola di Eisen secondo cui un guerriero che continua a rialzarsi non ha ancora perso e la abbatte con un singolo Colpo di Fulmine. Quel momento di distrazione costa la vita a Lügner, colpito dallo Zoltraak di Fern.

Graf Granat spiega perché Aura ha dominato la regione incontrastata per così tanto tempo. Le sue Squame dell’Obbedienza pesano il mana di due combattenti e chi ne porta meno diventa uno schiavo permanente. Poiché nessuno, nell’arco di cinque secoli, ha mai posseduto più mana della Sagesse, l’incantesimo la rende di fatto intoccabile. Solo i combattenti dalla volontà eccezionale possono scrollarsi di dosso quel controllo, e solo per un istante. Quando un cavaliere con lo stemma di famiglia riuscì a liberarsi, Aura reagì con la crudeltà che le diede il nome, decapitando i suoi schiavi per formare l’esercito silenzioso che oggi comanda.

Linie svela il trucco dietro il suo arsenale mutevole. Studia come il mana scorre dentro l’avversario e ne riproduce i movimenti, evocando l’arma più adatta allo stile rubato. Contro Stark imita Eisen, il combattente che definisce il più grande della storia. Stark ribatte che una copia non ha nulla del vero peso di ogni fendente e lo dimostra gettandosi nel suo colpo per assestargli il colpo finale. Sotto la muraglia, Fern capisce che il cuore è il punto debole di Lügner e ne sfrutta l’arroganza, rifiutando di lasciare che la sua magia del sangue la metta alle strette.

L’adattamento rielabora diversi dettagli rispetto alla versione cartacea. Le difese della città sono diverse: ai bastioni irregolari del manga si sostituisce un’alta cinta muraria, dove si scontrano Fern e Lügner. Entrambi i duelli degli apprendisti durano di più sullo schermo e l’arsenale di Linie si amplia fino a includere lancia e pugnale, oltre alla spada e all’ascia presenti sulla pagina stampata. Le creature simili a mucche nei ricordi di Fern si dissolvono in particelle di mana quando vengono uccise, confermandone la natura di mostri, anche se nella fonte non lasciano alcuna traccia. Il flashback sull’addestramento di Stark si sposta accanto alle abitazioni dei nani anziché su una rupe boscosa e un breve stacco verso lo scontro di Fern fa esplodere uno sfavillio pirotecnico proprio prima che Linie cada. Nell’episodio, inoltre, Lügner pronuncia ad alta voce il nome Zoltraak come incantesimo per abbattere i demoni proprio nel momento in cui lo colpisce.