Capitolo 108: Ricongiungimento

Riportata indietro di cinquantatré anni, prima della morte di Himmel, sette anni dopo l’inizio della campagna degli eroi, Frieren si mette al passo con il gruppo mentre Himmel annuncia che stanno tornando sui loro passi, avendo segnato gli alberi per ritrovare la strada. Prima di lasciare il monumento restaurato, controlla ancora una volta che nessuna illusione la stia ingannando. È davvero atterrata nello stesso tratto del Passo di Kino che aveva percorso insieme agli eroi tante vite fa.

Durante la marcia resta immersa nei propri pensieri. Il viaggio nel tempo violerebbe causa ed effetto, eppure si sa ben poco della magia della Dea; dunque la spiegazione più semplice è che la pietra l’abbia riportata a un istante precedente, quando l’aveva toccata. Resta solo da capire come tornare a casa, visto che toccarla di nuovo non ha prodotto alcun effetto. Sta quasi per chiedere aiuto agli altri, ma si ferma, timorosa che un’ingerenza possa riscrivere il futuro da cui proviene.

Il gruppo presume semplicemente che sia imbronciata per le ricerche fallite. Heiter rimprovera gli altri per averla troppo coccolata e sta per sgridarla lui stesso per tutte le sue deviazioni, ma Frieren si scusa, sorprendendo tutti. Lui la perdona all’istante e le offre dei dolcetti, guadagnandosi a sua volta il rimprovero di Himmel e Eisen per averla viziata. Quando si avvicinano alla strada principale, Himmel le chiede un incantesimo di localizzazione, e Frieren si offre di volare su e guardare, attirando sguardi sbigottiti. Si rende conto che l’umanità non ha ancora scoperto la magia del volo, il che limita drasticamente ciò che può evocare in quest’epoca.

All’imbrunire raggiungono la strada e la trovano disseminata di soldati imperiali morti e di carri che sembrano precipitati dal cielo. Un demone li assale alle spalle, e la lama di Himmel è subito sfoderata. L’aggressore ha percepito il suo interferire con il tempo e deduce che abbia maneggiato il monumento della Dea, poi dichiara di voler uccidere tutto il gruppo senza eccezioni. Si chiama Zart il Relitto, servo del Saggio della Distruzione Grausam il Miracoloso, elude l’assalto accecante di Himmel e riappare alle spalle di Frieren. Un solo tocco la scaglia migliaia di metri in alto, oltre le nuvole, lasciandola in caduta libera tra il sole e l’orizzonte.

Secondo i resoconti di Flamme, un tempo il divario tra la magia dei demoni e quella umana era così ampio che persino i maghi più dotati consideravano le prodezze demoniache delle favole. Una teletrasportazione come quella di Zart non può nemmeno essere dimostrata in quest’epoca, e una caduta senza magia del volo ucciderebbe sul colpo qualsiasi mago dell’epoca. Frieren non ricorda di aver mai affrontato Zart durante la guerra contro il Re dei Demoni, e dubita che sarà un avversario facile per gli eroi. Se disponesse di tutta la sua potenza, sopporterebbe senza problemi la caduta, ma così non è, e dunque precipita nel cielo chiedendosi cosa potrà mai fare.

La scelta di Frieren di tenere nascosta la propria situazione caratterizza il capitolo. Temendo che ogni cambiamento possa disgregare la sua stessa linea temporale, cela la verità agli eroi e addirittura si scusa fuori personaggio per non attirare sospetti, un gesto apparentemente minuto che però sconvolge l’intero gruppo.

L’arrivo di Zart il Relitto innalza nettamente la posta in gioco. Servitore di Grausam il Miracoloso, egli possiede una capacità di teletrasporto che gli uomini dell’epoca non riescono nemmeno a concepire, e lascia Frieren in caduta libera, priva della magia del volo che altrimenti le salverebbe. La sua abilità di leggere il suo manomettere il tempo lo identifica come una minaccia direttamente legata al segreto del monumento.

Le restrizioni dell’epoca diventano qui un ostacolo centrale, poiché la magia del volo non è ancora entrata nella pratica umana e gli incantesimi a disposizione di Frieren si riducono di conseguenza. Le osservazioni scritte di Flamme illustrano quanto fosse inconoscibile la magia dei demoni per i maghi di quel tempo. Il capitolo, lungo sedici pagine, introduce Zart ed è stato pubblicato all’inizio del 2023 all’interno del dodicesimo volume.