Capitolo 20

L’attacco iniziale di Fern costringe Lügner a proteggere il petto d’istinto, tradendo che il cuore è l’unico punto che non può permettersi di perdere. Costretto a prendere sul serio la maga umana, egli sferra Manipolazione del Sangue: Balterie, una tempesta di tentacoli di sangue. Fern parapiglia con magia difensiva mentre lo martella con rapidi colpi offensivi. Sebbene il demone la superi per potenza bruta, controllo e maestria, la velocità estrema delle sue offensive lo tiene inchiodato e sanguinante.

Nelle vicinanze, Linie crede di aver già sconfitto Stark, ma lui si trascina in piedi e dichiara che il combattimento non è ancora deciso. Nel conflitto, Stark riconosce nei movimenti dell’ascia di lei quelli del suo stesso maestro. Linie spiega il suo dono: memorizzando come il mana scorre attraverso un corpo in movimento, può imitare chiunque; ha rubato la forma di Eisen il Guerriero, che un tempo vide combattere l’esercito di Aura. I suoi colpi scaraventano Stark a terra più e più volte.

Stroncato, Stark ricorda come Eisen lo spronasse durante gli allenamenti, insistendo che l’ultimo guerriero rimasto in piedi è quello che vince. Si rialza, notando che l’originale colpiva molto più forte di questa imitazione. Quando Linie scatta per abbatterlo con un fendente, Stark si prepara a morire pur di sferrare un solo contrattacco, scopre che il suo colpo è debole e risponde con un Colpo di Fulmine discendente che la spacca in due. Dalla parete sovrastante, Lügner grida alla sua morte, e in quel momento di distrazione Fern gli vola sopra e conficca Zoltraak dritto nel cuore.

Fern scopre che il cuore è il punto vulnerabile di Lügner. Linie rivela la sua capacità di imitare leggendo il mana, copiando la tecnica di Eisen per sopraffare Stark. Ricordando il credo del suo maestro, Stark resiste al suo assalto e la annienta con il Colpo di Fulmine. Il dolore di Lügner per Linie lo rende indifeso, e Fern lo uccide con un colpo di Zoltraak al cuore.

Linie modella un’arma diversa per adattarsi allo stile del combattente che imita, evocando alternativamente una spada lunga e un’ascia da battaglia. L’addestramento di Eisen aveva instillato in Stark il principio secondo cui la vittoria spetta a chi resta in piedi più a lungo. Il capitolo segna la prima volta in cui la sequenza dell’ascia di Stark che prepara il Colpo di Fulmine riceve un nome. Gli scontri si svolgono all’interno del dominio di Graf Granat.