Capitolo 30: Loto Specchiato

Viaggiando su un carro di un venditore ambulante attraverso i Boschi di Bande, quasi trent’anni dopo la morte di Himmel, Frieren nota un braccialetto sconosciuto al polso di Fern e osserva che il suo motivo a loto specchiato corrisponde a un anello che l’eroe le aveva donato un tempo. Inizia a frugare nel suo bagaglio disordinato alla ricerca del ricordo, quando una gigantesca creatura simile a un uccello afferra l’intero carro e lo trascina in cielo.

Poiché la magia di volo è troppo imprevedibile per far atterrare il carro in sicurezza, l’elfa si libera con un balzo, annienta il mostro con un potente incantesimo e lascia che sia la gravità a completare l’opera. Il carro si schianta al suolo, ma tutti, cavallo compreso, ne escono illesi, e Sein guarisce l’animale con la guarigione della Dea. Durante le operazioni di ripristino, Frieren si accorge che l’anello è scomparso.

Mentre il gruppo accampa per riparare il carro, Sein attinge alle sue conoscenze di florigrafia e spiega a Stark che il fiore del braccialetto simboleggia un amore eterno, una confessione che il giovane guerriero giura di non aver mai voluto fare. Imbarazzata, Fern rifiuta la sua offerta di scambiarsi i regali, insistendo perché lui tenga quello per cui ha sofferto tanto nel sceglierlo. Nel frattempo, Frieren si allontana ogni notte per cercare il suo anello perduto.

Nella loro ultima sera, Fern scopre ciò che la sua mentore sta cercando e mobilita tutti ad aiutarla. Il mercante consegna a Frieren un rotolo contenente un incantesimo che individua gli oggetti smarriti, e dall’alto lei scorge il ricordo brillare tra gli alberi. Recuperatolo, ricorda Himmel inginocchiarsi per farle scivolare l’anello al dito tanto tempo prima, e si sente felice di non aver mai rinunciato alla ricerca.

Un flashback sottolinea che l’ormai defunto maestro di Stark, Eisen, poteva precipitare da qualsiasi altezza e uscirne senza un graffio, un’impresa che persino Heiter trovava assurda. La capacità del mostro-uccello di mascherare il proprio mana è ciò che gli ha permesso di tendere un’imboscata al gruppo senza essere scoperto.

Himmel aveva mostrato più volte una forte fascinazione per i fiori e i loro significati codificati, suggerendo che comprendeva il senso dell’anello a loto specchiato quando lo acquistò. Il messaggio di amore eterno del fiore, dunque, probabilmente si applicava sia al suo anello sia al regalo inconsapevole di Stark.