Capitolo 42

Stupito dal fatto che Fern riesca a cancellare completamente la propria presenza, Wirbel presume che abbia catturato lo Stille. Übel, ancora legata, ammette che hanno avuto soltanto fortuna, imbattendosi per caso nel nido dell’uccello e intrappolandolo con l’incantesimo di cattura uccelli di Fern. Quando Wirbel chiede di Ehre, Fern dichiara con freddezza che ormai non esiste più. Poiché ogni membro di una squadra deve restare in piedi per avanzare, il capitano accetta la sconfitta, libera Übel e si volta per andarsene, avvertendola che spararle alle spalle lo costringerebbe a rendere inevitabile la sua morte.

Nella sua lotta separata contro Scharf, Land sembra ormai perduta: la sua guardia è distrutta e il suo corpo ferito, finché non rivela che la figura con cui stava combattendo era una copia da lui attivata sin dall’inizio della prova. Il vero Land emerge alle spalle di Scharf e lo abbassa in un istante. Altrove, Wirbel risveglia Ehre, ancora priva di conoscenza, e comprende che Fern lo ha ingannato; le rovine bruciate della foresta circostante lo convincono che lei ha davvero vinto servendosi solo di potenti incantesimi offensivi. Incapace di camminare, Ehre gli chiede di portarla in spalla, e lui trascina sia lei sia Scharf, anch’esso immobile, attraverso il campo.

Mentre comincia a piovere, Wirbel riflette su ciò che lo spinge. Afferma che le persone combattono per soddisfare i propri desideri e confessa che il suo ha avuto origine da una bambina che adorava da piccolo. Circa ventinove anni prima, un’ondata di attacchi dei demoni aveva costretto la sua famiglia a fuggire dalle Terre del Nord verso la regione Centrale, e lui aveva giurato di sterminare ogni demone affinché lei tornasse. Ormai non ricorda più il suo volto né il suo nome. Per puro caso, il gruppo individua uno Stille posato su un albero, e Wirbel lo cattura con Sorganeil, borbottando quanto tardivamente sia arrivata quella fortuna. Lontano, Laufen svanisce a una velocità impossibile da seguire e solleva lo Stille dalla squadra di Frieren in un batter d’occhio, lasciandoli a chiedersi dove sia finita.

La Quarta Squadra mantiene il proprio Stille, mentre l’Ottava ne assicura uno proprio solo dopo essere stata eliminata dalla competizione. Land sconfigge Scharf rivelando il suo clone attivo da tempo. Il bluff di Fern sulla presunta morte di Ehre costringe Wirbel a rinunciare alla partita. La Tredicesima Squadra, grazie a Laufen, sottrae alla Seconda Squadra l’uccello da essa catturato, aprendo così un nuovo fronte nell’esame.

Intitolato Una ragione per combattere, o Tatakau riyū, il capitolo è stato pubblicato il 17 marzo 2021 sul sedicesimo numero di quell’anno ed è composto da diciotto pagine all’interno del volume cinque. Si colloca nella prima fase dell’Arco dell’Esame del Mago di Prima Classe ed è stato adattato come parte del ventesimo episodio dell’anime. L’episodio sottolinea il talento di Übel nel leggere le persone, poiché coglie immediatamente la menzogna di Fern nei confronti di Wirbel.