Capitolo 53

I maghi mettono in atto il loro piano, accoppiandosi ognuno con il duplicato che è più adatto a contrastare, mentre Frieren e Fern tengono per sé la sua stessa copia. Frieren argomenta che una squadra più ridotta rende il clone più facile da leggere e che un assalto massiccio finirebbe solo per far uccidere la maggior parte di loro prima che si possa evocare qualsiasi golem di fuga. Denken pronuncia una breve preghiera mentre la sala si sigilla, e maestro e allieva aprono lo scontro con fulmini e fuoco infernale incrociati; il breve punto cieco che ne deriva consente a Fern di svanire alla vista, in attesa di un’opportunità.

I candidati si dividono per intercettare i cloni che si diffondono verso la camera più bassa, mentre il resto lavora per impedire che nuove copie li intrappolino. Frieren scambia Judradjim e Vollzanbel con il suo clone, confermando che le imita alla perfezione, e Fern si nasconde per preparare un attacco con Zoltraak, l’unico incantesimo che i riflessi elfici di Frieren non riescono a parare con sicurezza. Il capitolo si chiude proprio quando quel sortilegio colpisce il duplicato.

Un lungo flashback riporta Frieren mentre porta l’ultimo messaggio di Flamme a Serie, cinquant’anni dopo l’ultima volta che le due si erano parlate. Il documento ha più il tono di un rapporto: vi si annota che l’impero più grande del continente ha autorizzato lo studio aperto della magia e che Flamme ha formato i suoi primi Maghi Imperiali, un cambiamento destinato a estendersi alle nazioni vicine nel giro di pochi decenni. Serie rifiuta la richiesta di ereditare il lavoro di Flamme, insistendo che la magia debba rimanere appannaggio dei dotati, eppure ammette che il sogno di Flamme di un mondo in cui chiunque possa lanciare incantesimi ha cominciato a realizzarsi.

Passeggiando insieme, Serie fa risalire quel sogno all’umile incantesimo sui campi di fiori che Flamme amava da bambina, e spiega che le brevi vite umane impongono una fretta che gli elfi non conoscono. Sull’orlo di un dirupo, profetizza che entro mille anni gli esseri umani sorpasseranno gli elfi, avvertendo Frieren che, se la morte dovesse mai trovarla, giungerà per mano di un mago umano o del Re dei Demoni in persona. Nel presente, lo Zoltraak di Fern finalmente colpisce, e Frieren sorride.