Capitolo 56

I candidati si riprendono ad Ausserst, dove Fern ammette a Stark che Frieren l’ha ferita: quando il suo bastone si è rotto durante la prova nel dungeon, la sua maestra ha suggerito con freddezza di acquistarne uno nuovo, senza mai comprendere che quel bastone ormai distrutto era un dono di Heiter e un pezzo della sua infanzia. Stark, stretto tra loro, continua a ripetere che Frieren non vuole farle del male e sta solo facendo del suo meglio. Invisibile agli occhi di Fern, Frieren raccoglie i frammenti rotti e li porta da Richter, esortando il burbero negoziante a rimetterlo insieme prima della fase successiva.

Spinto all’opera, Richter restaura il bastone e finisce per scusarsi di averlo definito spazzatura, rendendosi conto di quanto amore fosse stato impiegato per custodirlo. Quella notte Fern torna e trova il bastone riparato posato sul suo cuscino, mentre Frieren dorme poco distante. La mattina seguente, i dodici superstiti della seconda fase si radunano davanti a Falsch, mentre ha inizio la terza prova.

Frieren consegna il bastone infranto di Fern a Richter, che lo ripara nel giro di un solo giorno. Fern scopre il bastone aggiustato sul suo letto. La terza e ultima fase dell’esame prende avvio sotto la supervisione del commissario Falsch.

Un flashback riporta alla memoria una Heiter fragile e anziana che dice a una giovane Fern che, sebbene Frieren possa apparire fredda ed estranea al punto da turbare chi le sta accanto, la sua virtù risiede proprio nel fatto che si accorge di questo difetto e ne è preoccupata. Quel ricordo addolcisce Fern nei confronti del bastone riparato. Tra i candidati eliminati, una Lawine mesta lascia che Kanne la conforti con una rara carezza sulla testa, mentre Denken punzecchia Richter per la sconfitta subita e profetizza che diventerà ancora più forte prima del prossimo tentativo, tra tre anni.