Capitolo 66

Ventinove anni dopo la morte di Himmel, il gruppo si stabilisce nella città fortificata di Heiss con qualche giorno libero davanti. Sperando di vendicarsi della solita pungente schiettezza di Fern, Stark osa invitarla fuori e, con suo grande stupore, lei accetta con calma prima di allontanarsi per fissare l’orario. Scosso e temendo che sia ancora arrabbiata, racconta tutta la situazione a Frieren durante la cena e la supplica di suggerirgli cosa potrebbe far piacere alla ragazza.

Frieren scherza dicendo che dovrebbe comprendere il cuore di una fanciulla, essendo lei stessa una giovane donna, ma si dimostra ben presto poco utile offrendosi semplicemente di pagare un pasto a Stark, come se fosse un nipote. Quando lui lascia sfuggire quel paragone una seconda volta, lei avverte che una terza volta la ridurrebbe a un capriccio di tre giorni, uno di quelli che un tempo facevano tremare persino Himmel.

Tornando alla questione, Frieren ammette di conoscere alcuni luoghi che Fern potrebbe apprezzare e guida Stark attraverso diversi di essi, terminando su un punto panoramico tranquillo che domina l’intera città. Stark si meraviglia di quanto bene conosca la ragazza, ma Frieren declina i meriti. È stato Heiter a catalogare ogni singolo gusto di Fern e a trasmetterli, sperando che Frieren assumesse il ruolo di genitore. Ammette di aver faticato all’inizio a trovare qualcosa che piacesse davvero a Fern.

Stark insiste che ricordare tutto ciò fa comunque di lei una brava madre, e il complimento la addolcisce al punto da far scendere il numero delle sue rimostranze a una sola. Lo scambio dipinge l’insolita piccola famiglia che si è formata attorno alla ragazza orfana e al sacerdote assente che un tempo si prendeva cura di lei.

All’alba, Fern mostra due abiti e chiede il parere di Frieren su quale le stia meglio, e una Frieren mezza addormentata borbotta che sembrano identici prima di chiedere a Fern di legarle i capelli, guadagnandosi una treccia furiosa per la risposta sbadata. Stark e Fern poi si incontrano nelle strade e partono insieme. Un dettaglio ricorrente del capitolo è che Fern intreccia i capelli di Frieren secondo motivi distinti in base al suo umore, un’abitudine che una donna della casa di bagni elogia in seguito senza conoscerne la fonte.