Capitolo 87: Affetto

Dalla capanna del custode, Denken ripercorre la sua lunga storia con il demone. Macht aveva servito il signore feudale per circa ottant’anni, ricevendo il Bracciale di Pietra della Servitù solo dopo due decenni, eppure questo oggetto non basta a spiegare la sua gentilezza, poiché fin dall’inizio aveva obbedito senza fallo al Signor Glück. Frieren glissa sulla domanda di Denken riguardo a eventuali punti deboli individuati durante l’incontro, ammettendo di non avere ciò che potrebbe definire una vera possibilità di vittoria. Si offre invece di aiutare a esaminare i ricordi del demone, che risalgono a un intero secolo e che Denken non ha ancora completato.

All’interno della sontuosa villa, Macht rimugina sulla conversazione. Giudica la domanda di Frieren molto pertinente e decide che la risposta orienterà la sua ricerca di convivenza. Accogliendola nel suo passato, la invita silenziosamente a un confronto che presenta come una battaglia per vivere accanto agli esseri umani.

La sua memoria si apre su un’ordinaria operazione di sterminio ordinata dal Re dei Demoni. Un sacerdote del villaggio, percependo che il demone non conosce né malizia né senso di colpa, prova pietà per lui prima di morire. Quell’uccisione lascia Macht turbato, consapevole di conoscere quei termini senza mai provare ciò che essi designano. Sa riconoscere la paura, la rabbia, il dolore e la sete di sangue, ma la malizia e il senso di colpa gli restano oscuri, e per la prima volta desidera comprendere gli uomini. Trovando due bambini orfani, ordina loro di uccidersi a vicenda e giura di risparmiare il vincitore. Osservandoli, dà un nome al nuovo sentimento che si sta facendo strada in lui: affetto, decidendo di essersi affezionato agli umani.

Denken e Frieren concordano sul fatto di analizzare insieme e condividere il vasto patrimonio dei ricordi di Macht. In quei ricordi, il demone prova la sua prima curiosità verso l’umanità dopo che un sacerdote prova compassione per lui, e più tardi conia il termine “affetto” per descrivere la simpatia che sviluppa mentre costringe due bambini a un duello mortale.

Pubblicato il 23 marzo 2022, il capitolo porta il titolo Affetto ed è incluso nel volume nove dell’arco La Terra Dorata. Viene chiarito che la docilità di Macht non è mai stata frutto del bracciale, poiché aveva servito fedelmente Glück per vent’anni prima che esso gli venisse imposto. Il flashback segna l’origine della sua secolare ricerca di comprendere i sentimenti umani.