Maledizione Sohma

La maledizione si manifesta attraverso un cambiamento improvviso. Chiunque porti uno spirito zodiacale ritorna alla sua forma animale nell'istante in cui una persona dell'altro sesso lo abbraccia, e lo stesso accade sotto forte stress come malattia, spossatezza o panico. Ogni trasformazione è avvolta in una nuvola di vapore colorato, una tonalità distinta per ogni posseduto, e il ritorno alla forma umana lascia la persona nuda. Curiosamente, un abbraccio da parte di un altro membro del legame non provoca alcun effetto.

I tratti fisici spesso traspaiono dalla bestia. Hatsuharu porta il Bue nei suoi capelli divisi tra nero e bianco, mentre gli occhi ambra e le chiome dorate di Kisa riecheggiano la Tigre. Il Gatto si distingue dagli altri, gravato da un secondo corpo grottesco che emana odore di decomposizione; solo un braccialetto intrecciato con ossa e sangue impedisce a Kyo, e a ogni Gatto prima di lui, di collassare in quella forma orribile.

Più che una peculiarità fisica, il legame è un vincolo emotivo che solo chi lo porta può percepire. Ogni Sohma maledetto piange la prima volta che posa gli occhi sul proprio dio, e il sangue nelle vene non permette loro di opporsi apertamente a quella figura, anche quando ne avrebbero il desiderio. Poche parole taglienti da parte di Akito possono ferirli sia nel corpo sia nello spirito, ed è per questo che Hatori non ha mai potuto biasimarla per le ferite e i ricordi cancellati che hanno segnato il suo passato.

Isuzu paragona il legame a una manetta: ciò che può sembrare una tenera promessa, per chi lo vive, è come un ceppo. Un attaccamento abbastanza forte può prevalere su di esso, come quando Momiji si è posto tra Akito e Tohru. Il Gatto soffre più di tutti, relegato al ruolo di emarginato con cui gli altri si confrontano in silenzio, un capro espiatorio la cui infelicità permette agli altri di dirsi che almeno la loro condizione è migliore.

Il racconto risale a secoli fa. Un essere solitario in seguito chiamato Dio trovò compagnia quando un gatto randagio scelse di restare al suo fianco e, deliziato da quell'amicizia, radunò le altre bestie per banchetti notturni. Temendo il giorno in cui la morte avrebbe posto fine ai loro incontri, tracciò un cerchio dentro una tazza d'acqua e li fece bere tutti, un incantesimo destinato a reincarnare il gruppo per sempre affinché la loro compagnia non venisse mai meno. Solo il Gatto rifiutò l'eternità, e il suo rifiuto fu interpretato come tradimento, motivo per cui ogni Gatto da allora viene punito e rinchiuso.

Poiché l'accordo va contro natura, alla fine iniziò a sfilacciarsi man mano che il sangue stesso si indeboliva. Apparvero segni rivelatori: il possessore del Drago si trasformava in un cavalluccio marino e quello del Gallo in un passero anziché nelle loro vere bestie. Kureno si liberò un decennio prima dell'inizio della storia, seguito da Momiji e Hiro per ragioni mai del tutto chiarite. Gli altri furono liberati quasi insieme, a pochi secondi di distanza l'uno dall'altro, una volta che i profondi legami di Tohru e il cambiamento di cuore di Akito disfecero finalmente ciò che la promessa era diventata.