Terrorista impari

Più di un decennio prima, la figlia di un dirigente di tecnologia cibernetica era stata rapita da militanti che rifiutavano la diffusione della cibernetizzazione, e ogni pista sulla ragazza si era raffreddata. Ricompare solo quando una pattuglia marittima la intravede su un'isola abbandonata un tempo usata per bonificare le radiazioni al largo della costa di Okinawa. Una squadra di soccorso della guardia costiera di quattro membri si avventura per recuperarla e scompare senza lasciare segnale, rendendo il caso doppiamente irrisolto.

La Sezione 9 si infiltra sull'isola in sottomarino con due compiti: recuperare eventuali soccorritori sopravvissuti e trarre in salvo la ragazza prigioniera. Dopo essersi fatta strada tra terreno e guardie, la squadra la raggiunge e l'operazione si tinge di inquietudine quando si rende conto che appare esattamente giovane come il giorno in cui scomparve tanti anni prima.

I militanti si accorgono presto che i loro prigionieri sono stati portati via e si scatena un intenso scontro a fuoco per il controllo degli ostaggi. La Sezione 9 si fa strada combattendo e solo nelle fasi successive emerge la verità: la fragile donna anziana tra i prigionieri liberati è la rapita originale, invecchiata precocemente da una vita di prigionia, e la giovane donna senza età è sua figlia.

L'isola di bonifica abbandonata funge sia da nascondiglio sia da motivo per cui il calvario dell'ostaggio è rimasto sepolto, poiché la contaminazione teneva lontano il traffico ordinario. La scomparsa degli operatori della guardia costiera segnala il pericolo prima ancora che la Sezione 9 sbarchi. La rivelazione si basa sull'invecchiamento accelerato dovuto a stress prolungato, che spiega perché la vera prigioniera appaia anziana mentre sua figlia sembra non toccata dal tempo. Lo scontro a fuoco per gli ostaggi è il momento centrale dell'episodio e si conclude con un'estrazione pulita.

Questo episodio appartiene al filone autoconclusivo della stagione piuttosto che al filo conduttore del Laughing Man. Un momento più leggero è offerto da un Tachikoma che abbatte con entusiasmo le guardie giù per una rampa di scale e deve essere rimproverato per aver dimenticato che un passeggero è a bordo del suo abitacolo, per poi lamentarsi perché vuole continuare a combattere. L'episodio è andato in onda in Giappone il 24 dicembre 2002 e in inglese il 6 febbraio 2005.