Capitolo 191

All’indomani dell’Incidente di Shibuya, Noritoshi Kamo comprese che le marionette di Kenjaku erano già state seminate in tutto il suo clan. Spinse affinché le decisioni post‑incidente venissero annullate, nella speranza di stanare il nemico, ma scoprì che Kenjaku era già diverse mosse avanti. Ridotto all’impotenza, Noritoshi entra nel Gioco dello Sterminio insieme a Maki, dove i due si imbattono in uno spirito maledetto particolare, la cui presenza appare stranamente familiare.

All’interno della Casa Principale Kamo, con sede a Kyoto, nella tarda serata del 3 novembre, quando l’orologio segnava le 23:05, Noritoshi si mise in cammino per raggiungere Yoshinobu Gakuganji e gli altri grandi clan. Tornato a casa per la prima volta dopo Shibuya, la trovò deserta, con un’anziana domestica di nome Shino che non riusciva a riconoscerlo. La loro discussione si interruppe all’istante, quando qualcosa gli balzò all’occhio; spingendosi ancora più all’interno, scoprì Kenjaku comodamente sdraiato nella camera padronale. Shino, spiegò Kenjaku, era stata indotta a credere di vivere un secolo e mezzo prima, e disse a Noritoshi di non farci caso.

Kenjaku osservò che Noritoshi era arrivato più tardi del previsto, attribuendo il ritardo alla Metro di Tokyo fuori servizio. Noritoshi aveva ritenuto che la fazione conservatrice fosse già corrotta, visti i legami di Kenjaku con il clan in qualità di originario Noritoshi Kamo, ma un ordine di esecuzione in vigore nei confronti di Suguru Geto lasciava intendere che alcuni conservatori fossero rimasti integri. Riponendo la sua fiducia in Gakuganji, aveva inteso supplicare i vertici di revocare la sentenza che considerava reato lo svincolo di Gojo. Kenjaku aveva previsto tutto ciò, avendo già eliminato i conservatori che avevano ordinato l’esecuzione di Geto e Yuji, si era assicurato l’intera fazione e si era insediato come 25º capo del clan Kamo al posto di Noritoshi.

Kenjaku comunicò a Noritoshi che non aveva più alcun ruolo nel clan e che i due non si sarebbero mai più incrociati. Ritenendolo una minaccia, Noritoshi attivò Scaglia Rossa Fluttuante, ma Kenjaku si limitò a ridere, lo giudicò del tutto innocuo e lo congedò.

Nel presente, con il calendario che segna ormai il 12 novembre, Maki e Noritoshi registrano l’enorme maledizione appena penetrata nella Colonia di Sakurajima e ne avvertono l’inquietante presenza. L’essere si concentra su Maki e si avventa a una velocità tale da infrangere il muro del suono, sfondando finestre e squarciando edifici mentre sfreccia accanto a Noritoshi prima che questi possa reagire, costringendolo ad ammettere che è fin troppo rapido. Schiaccia Maki contro una scogliera, svanisce in un lampo quando lei sferra un pugno, poi riappare per spingerla nuovamente contro la roccia. Schivando il colpo successivo, Maki vede il corpo vermiforme arrotolarsi per imprigionarla di nuovo e svelare il suo vero volto: i tratti di Naoya Zen'in emergono da un foro nel guscio, a dimostrazione che egli è stato maledetto dopo la morte e rinato come spirito vendicativo, annunciando che anche lui è passato da questa parte.