Quirk

Ufficialmente, la cronaca si apre con un neonato a Qing Qing City, in Cina, il cui corpo irradia luce. Non registrato e precedente, una prostituta porta Spearlike Bones come escrescenze indurite lungo un braccio e muore sulla riva di un fiume dando alla luce due gemelli, la sua vitalità prosciugata dal maggiore dei due prima che lei capisca mai cosa avesse. Una volta che il bambino in Cina appare, poteri simili emergono ovunque, presentandosi alla nascita per alcuni e alla pubertà per altri, e l'etichetta Meta Ability si afferma.

La causa non è mai stata stabilita. Una nuova malattia diffusa dai topi è la teoria di un gruppo di ricerca; l'evoluzione naturale che fa il suo corso è quella di un altro schieramento; prove concrete non hanno mai sostenuto nessuna delle due. Lo stesso gruppo dichiara pubblicamente che i portatori di Meta sono un sottoramo genetico della specie, e l'annuncio rovina tutto. Gli utilizzatori vengono marchiati come mostri e malati, movimenti Anti-Meta si organizzano per sterminarli, criminali soprannominati Villain fanno a pezzi l'ordine civile con i loro nuovi poteri, e la definizione di persona normale si dissolve insieme a qualsiasi consenso legale. Civili comuni colmano il vuoto di persona, apparendo come i primi Hero sotto forma di Vigilantes, finché la lotta al crimine non diventa una professione autorizzata a partire dal Rhode Island e i Vigilantes svaniscono gradualmente.

Due figure fissano il vocabolario dell'epoca. Zen, che il mondo conoscerà infine come All For One, si atteggia a unificatore strappando abilità a chi le detesta e consegnandole a chi le desidera, mentre raduna in silenzio seguaci fedeli a nessun altro che a lui; la gelosia per l'attenzione lo spinge anche a uccidere il Luminescent Baby. Altrove una madre guarda suo figlio Chikara Yotsubashi subire abusi per la sua abilità e insiste che non è altro che un quirk suo. Viene uccisa per questo sentimento, eppure decenni dopo la sua parola soppianta Meta Ability ovunque e viene ricordata come The Mother of Quirks. Chikara diventa Destro, guida la Meta Liberation Army contro diverse nazioni, pubblica Meta Liberation War dalla prigione e muore per mano propria.

La diagnosi inizia, in modo rudimentale, dal piede. Un mignolo del piede con un'articolazione in più generalmente segnala l'assenza di Quirk, mentre una singola articolazione suggerisce che un potere sta arrivando, con lo scheletro più snello come effetto collaterale della stessa spinta evolutiva. La manifestazione avviene tipicamente prima che un bambino compia quattro anni, occasionalmente entro giorni dalla nascita, e avviene in modo abbastanza brusco da spaventare chiunque ne sia coinvolto. L'Hardening di Eijiro Kirishima si attiva di notte durante un tragitto verso il bagno e gli taglia il suo stesso occhio. Esistono anche fioriture tardive, che è la copertura che Izuku Midoriya usa per spiegare One For All.

Molti poteri non sono singoli trucchi. Il Frog di Tsuyu Asui le conferisce un'intera fisiologia anfibia, lingua e zampe e mimetismo insieme. L'Half-Cold Half-Hot di Shoto Todoroki appare come due abilità separate che condividono un corpo solo. Alcuni rari, tra cui il Dark Shadow di Fumikage Tokoyami, nascono senzienti e rispondono al proprio utilizzatore.

Alla base di tutto si trova il Quirk Factor, ovvero l'apparato genetico e fisico attraverso cui opera un potere, comprese le parti del corpo pertinenti. Quelli di Kyoka Jiro sono le sue orecchie. Rovina l'apparato e l'abilità se ne va con esso, come accade a Kai Chisaki una volta che le sue braccia vengono distrutte. Un Factor permane dopo la morte, rimane rilevabile attraverso un arto reciso e può essere duplicato, trapiantato, fuso in un potere artificiale come il Warp Gate brandito da Kurogiri, o rimosso interamente dal Quirk-Destroying Drug. Kyudai Garaki è l'unica persona nota in grado di gestire la duplicazione.

Ogni potere porta inoltre con sé un Vestige, il residuo della mente di un precedente portatore, che affiora nei sogni o nel paesaggio mentale del nuovo proprietario e occasionalmente lotta per il controllo. L'ereditarietà stessa appare mendeliana: un bambino riceve l'abilità di un genitore, quella dell'altro genitore, o una fusione di entrambe. Poiché i poteri si comportano come muscoli, si allenano e si consumano, e l'uso eccessivo comporta conseguenze che vanno dalla pelle secca a cicatrici permanenti. L'emozione li alimenta, a volte interamente, e uno stress abbastanza grave innesca un Awakening che fa evolvere un'abilità sul momento. Formalmente tutto viene classificato come Emitter, Transformation o Mutant, con sottotipi come Accumulation che attraversano tutte e tre le categorie.

Shoto Todoroki è il pezzo forte dei Quirk Marriages, una pratica ora considerata tabù, la sua abilità è una fusione pulita dell'Hellflame di Enji Todoroki con il Frost di Rei Todoroki. Suo fratello Toya è il controesempio. La costituzione di Rei gli ha dato una tolleranza alle temperature gelide e nessuna della resistenza di Enji al calore elevato, così le sue stesse fiamme blu lo cuociono. Himiko Toga mostra quanto un potere si insinui in una personalità, la sua fissazione per il sangue risale alla prima infanzia, mentre il Love di Manami Aiba funziona puramente a sentimento.

Possedere diverse abilità normalmente riduce una persona a una bambola senza mente incapace di parlare. Izuku Midoriya, Lady Nagant, Gigantomachia e All For One sono le eccezioni note; Number 6, Nine e Tomura Shigaraki raggiungono lo stesso risultato solo tramite pesanti modifiche di corpo e mente. Gli Awakening hanno colpito Himiko, Geten, Tomura, Katsuki Bakugo, Koji Koda, Ochaco Uraraka e Yuga Aoyama.

Due bambini sfuggono del tutto all'ereditarietà. Rewind appartiene a Eri, senza precedenti nella sua linea di sangue; alle stesse condizioni, Darkness appartiene a Koki Terumoto. Entrambi i poteri sono classificati come varianti ed entrambi vengono trattati come particolarmente innaturali. Suo padre viene riportato a uno stato precedente fino a scomparire mentre lei è ancora piccola, dopodiché sua madre la ripudia come bambina maledetta. La sua famiglia reagisce facendo sì che il capofamiglia Terumoto ne chieda la morte per la reputazione della casata, optando invece per rinchiuderlo in un seminterrato.

Tutti gli altri vivono sotto regolamentazione. L'uso in pubblico viola la legge, la registrazione presso il governo è obbligatoria, le scuole elementari offrono consulenza sui Quirk con effetti contrastanti, e solo un Pro Hero autorizzato, o uno studente in possesso di una Provisional Hero License, può rivolgere un potere contro un Villain. Un governo può classificare direttamente l'abilità di un Hero, ed è così che la verità di All Might è rimasta uno dei grandi misteri del mondo e come il New Order brandito da Star and Stripe è rimasto riservato. Gli animali si qualificano in rare occasioni, Nezu e il suo High Specs ne sono l'esempio abituale.