Capitolo 4 (Sasuke Retsuden)

Sasuke cerca Penjira, il custode della biblioteca, che è sorpreso di vederlo e condivide un volume sui draghi estinti i cui fossili punteggiano la regione. Quando Sasuke chiede del libro di astronomia che si dice riveli dove si trovano le particelle polari, il catalogo lo colloca nel seminterrato, un'area proibita ai prigionieri pena la morte perché i libri lì sono troppo preziosi. Penjira lo esorta a scegliere qualcos'altro.

Sakura arriva, fingendo oziosa curiosità per lo stesso libro. Penjira rifiuta ancora, temendo la propria esecuzione, finché lei non propone di giocarsi la chiave a condizione di restituirla prontamente se vince. Lui sceglie Hoshinarabe, un gioco di carte molto simile al poker. Sasuke si offre di stregare Penjira con il genjutsu, ma Sakura rifiuta. La loro prima mano finisce in parità con carte uguali, suscitando un'accusa di imbroglio non provata, e anche ogni partita successiva finisce in pareggio, finché un annoiato Penjira non cede semplicemente la chiave.

Quella notte la coppia si incontra in biblioteca, dopo che Sasuke si è assicurato che Jiji dorma. Ricordando gli avvertimenti sugli uomini che inseguono Sakura, le forma un anello al dito, che lei ammira senza commentare. Poi le chiede come abbia truccato le partite, e lei spiega che l'età delle carte le ha permesso di riconoscere ciascuna dalla sua usura unica. Avrebbe potuto vincere direttamente, ma gli anni trascorsi con Tsunade le hanno insegnato che forzare i pareggi è il modo più rapido per sfiancare un giocatore compulsivo.

Percependo il percorso davanti a sé con il suo chakra, Sakura individua un seminterrato nascosto raggiungibile dall'ufficio di Zansūru, una scoperta che mettono da parte per dopo. Trovano il libro di astronomia e vedono che le sue immagini corrispondono alle carte di Hoshinarabe, apparentemente disegnate dal Saggio delle Sei Vie. Sakura sospetta che ogni immagine rappresenti una costellazione legata a un mese specifico e prevede di mapparle entro due giorni. Sasuke se ne va, ma le immagini continuano a tormentarlo con un senso di familiarità.

Sakura vince una chiave proibita per il seminterrato pareggiando ogni mano di Hoshinarabe contro Penjira. Sasuke le crea un anello e scopre che ha letto le carte invecchiate dalla loro usura. La sua percezione del chakra rivela un seminterrato segreto sotto l'ufficio di Zansūru, e il libro di astronomia recuperato collega le immagini delle carte al Saggio delle Sei Vie e ai mesi dell'anno.

Il quarto capitolo di Sasuke Retsuden continua la trama della Polvere di Stelle Celeste nel primo volume. È stato pubblicato su Shonen Jump Plus il 4 dicembre 2022.