Naruto il Film: Scontro ninja nel Paese della Neve

Il debutto del franchise sul grande schermo, un film del 2004 diretto da Tensai Okamura, inaugura la saga cinematografica con una storia di regalità nascosta e di un paese sepolto nella neve. Funge anche da primo approfondimento sui personaggi, rivelando il passato di Kakashi mentre invia il giovane Team 7 nella sua prima avventura cinematografica.

Il film si apre con un film nel film, mentre l'eroina Principessa Fuun trionfa su un esercito di non morti usando un chakra dai colori dell'arcobaleno mentre un Team 7 incantato osserva dalle poltrone del cinema. L'incantesimo si spezza quando l'attrice che la interpreta, Yukie Fujikaze, galoppa via inseguita da cavalieri corazzati. Naruto e i suoi compagni li disperdono, solo per scoprire che gli uomini sono controfigure e che Kakashi ha organizzato la proiezione per informare la squadra sul suo prossimo incarico: proteggere Yukie durante le riprese nel Paese della Neve. Yukie non è una star qualunque ma Koyuki, principessa di quel paese, il cui zio Doto ha usurpato il trono durante la sua infanzia.

Doto brama il pendente di cristallo che Yukie indossa, la chiave di un tesoro che suo padre assassinato ha nascosto. Assalta il set cinematografico in treno, falciando una brigata di samurai, poi rapisce la principessa con un dirigibile mentre Naruto si aggrappa con una corda. Il Team 7 si riorganizza presso la sua villa e combatte i suoi ninja traditori, decimandoli finché Doto non si impadronisce finalmente della collana, solo per scoprire che il favoloso tesoro è una macchina costruita per sciogliere la neve infinita e portare la primavera. Naruto vendica la carneficina abbattendo il tiranno con un Rasengan, riecheggiando il finale arcobaleno della stessa Principessa Fuun.

Con l'usurpatore scomparso, Yukie abbraccia il suo diritto di nascita e regna su ciò che diventa il Paese della Primavera una volta perfezionato il dispositivo di disgelo, ma rifiuta di abbandonare la recitazione. In una gag finale, Naruto riceve da lei una fotografia autografata, che rivela uno scatto spontaneo di sé stesso bendato e privo di sensi mentre riceve un tenero bacio sulla guancia dall'attrice.

Sceneggiato da Katsuyuki Sumisawa e della durata di 82 minuti, il film si colloca subito dopo l'episodio 101 dell'anime originale. La sua sigla finale giapponese, Home Sweet Home di Yuki Isoya, è stata sostituita con Never Give Up di Jeremy Sweet nella versione inglese per motivi di licenza. L'uscita giapponese includeva il breve OVA comico Konoha Annual Sports Festival, mentre il disco americano aggiungeva un featurette World of Naruto e interviste al cast.

La storia si appoggia all'idea che Naruto si svolga in un mondo modernizzato, mostrando cinema e automobili, e rivela il passato di Kakashi come Anbu che salvò una giovane Koyuki da un palazzo in fiamme. La serie interna alla storia della Principessa Fuun strizza l'occhio al classico romanzo Journey to the West, reinterpretandone i pellegrini come personaggi della serie. Sia un ani-manga sia una light novel di Masatoshi Kusakabe hanno completato le edizioni cartacee.