Arco di Impel Down

Questo ventunesimo arco narrativo, terza parte della saga della Guerra per il Vertice, abbandona la riunione della ciurma per seguire solo Luffy mentre irrompe nella grande prigione sottomarina. Infiltratosi con l'aiuto di Boa Hancock, corre contro il tempo dell'esecuzione programmata di Ace attraverso una fortezza di orrori crescenti e alleanze inaspettate.

Con Ace trattenuto nei livelli inferiori e la sua esecuzione imminente, Luffy si nasconde nelle vesti di Hancock per entrare nella prigione senza essere individuato, lasciandola indietro ai cancelli superiori. All'interno, si fa strada attraverso i primi livelli, ritrovando per caso vecchi nemici come Buggy e Mr. 3, che a malincuore diventano alleati temporanei nel caos di foreste di lame e piani infestati da belve. Mentre scende verso Ace, raduna un gruppo eterogeneo di evasi e prigionieri, mentre il direttore Magellan e i suoi poteri velenosi si ergono come guardiano supremo della prigione.

Più Luffy scende in profondità, peggiori diventano le probabilità: le abilità Veleno-Veleno di Magellan quasi lo uccidono e Ace viene spostato prima che possa essere raggiunto, trasferito verso la guerra imminente a Marineford. Luffy viene salvato dalla morte dall'okama Emporio Ivankov, un leader dei Rivoluzionari nascosto nelle profondità della prigione, i cui poteri ormonali lo riportano indietro dall'orlo. Radunando alleati tra cui Crocodile, Jinbe e Mr. 1, Luffy organizza un'evasione di massa, combattendo verso l'alto contro le guardie, i Pirati di Barbanera giunti per rivendicare la prigione e lo stesso Magellan.

Sebbene Luffy non riesca a liberare Ace prima che il prigioniero venga trasferito per l'esecuzione, riesce a infrangere la reputazione di inespugnabilità di Impel Down, guidando la più grande evasione della sua storia. I legami forgiati durante la discesa, con Jinbe, Crocodile, Ivankov e altri, proseguono mentre Luffy requisisce una nave della Marina e fa rotta direttamente verso il campo di battaglia di Marineford, determinato a raggiungere suo fratello prima che cada la scure.