Capitolo 43

Nella sua tabaccheria, Franky consegna a Loid un documento d'identità falso per la Doust Industries insieme ai dati di collaudo del motore di un caccia in fase di sviluppo, ma le fotografie dell'elenco dei membri di un'associazione richieste da Loid sono in ritardo: il contatto che gestiva quelle informazioni è stato eliminato, a quanto si dice dal Garden. Franky insiste che il gruppo è reale, una forza non ufficiale che giustizia i traditori su ordine di un'organizzazione ombra, con soldati che si dice siano capaci di annientare intere unità militari. Loid, che aveva archiviato metà delle storie sul Garden come leggende metropolitane, prende i documenti e se ne va ordinando di affrettare la consegna delle foto.

La vera preoccupazione di Franky è Kopi, un gatto maschio Nortblue scomparso appartenente a Kacey, una cameriera del suo bar preferito. Dopo essersi visto rifiutare l'aiuto di Loid anche minacciando di interrompere il flusso di informazioni e offrendo una pistola nascosta in uno spazzolino, Franky lavora da solo alla sua rete di informatori da un telefono pubblico e rintraccia il gatto in Ritter Street vicino al municipio, dove si imbatte in Yor durante la sua pausa pranzo e trova una volenterosa aiutante.

Il suo arsenale viene messo alla prova sul campo: posti d'ascolto a forma di gatto sintonizzati sul collare con campanellino di Kopi, già fatti a pezzi dai randagi locali; un'esca all'erba gattaia che richiama uno sciame di gatti con il bersaglio in mezzo; un braccio prensile telescopico che Kopi schiva; e un lancia-rete camuffato da fotocamera che non riesce mai ad avvicinarsi abbastanza per sparare. Quando la sua tuta potenziata esoscheletrica richiede quindici minuti di riscaldamento della batteria, Yor ne strappa semplicemente una sezione, scaglia il pezzo davanti al gatto in fuga per sbarrargli la via e si avventa lei stessa su Kopi. Franky piange la tuta che ha impiegato dieci anni a costruire, poi consegna il gatto a Kacey in lacrime e grata, solo per scoprire che lei ha già un fidanzato. Fa gli auguri alla coppia e si allontana in lacrime, deciso a vivere per il suo lavoro.

Tornata al municipio, l'euforia di Yor attira le frecciatine di Camilla e Millie, mentre l'osservazione sarcastica di Sharon secondo cui Yor è finalmente diventata normale la rende solo felice. Poi un uomo in abito annuncia una telefonata dal suo contatto speciale: la voce all'altro capo la saluta come Thorn Princess e le dice che un nuovo cliente la attende.

Franky riferisce che l'organizzazione di assassini Garden ha eliminato uno dei suoi contatti, dando a Loid il primo serio indizio che il gruppo esista oltre le voci.

È Yor, non i dieci anni di gadget di Franky, a catturare il gatto fuggitivo Kopi, anche se le speranze di Franky con Kacey vengono comunque deluse.

Lo Shopkeeper contatta Yor al municipio con un nuovo incarico, rivolgendosi a lei come Thorn Princess e mettendo in moto l'arco successivo.

La Missione 43 avvia l'Arco dell'Avventura in Crociera in 21 pagine nel Volume 7, è adattata nell'Episodio 29 e vede Loid e Franky in copertina.

Una sagoma parzialmente oscurata tra i membri del Garden raffigurati somiglia molto a Yor, un primo indizio dei suoi legami con l'organizzazione. Endo nota che le voci sul Garden ripetute da Franky sono esagerate e che la facilità con cui la gente vi crede illustra il potere spaventoso dell'informazione. L'esoscheletro distrutto rappresenta dieci anni di lavoro di Franky.