Episodio 13: Figlio di un eroe

Un flashback si apre con un giovane Askeladd che emerge dal mare portando in braccio la madre morente, presentandola a un Gratianus più giovane con il desiderio che muoia nella sua terra natale. Nel presente, alla fine del 1013, l'esercito principale danese sbaraglia la resistenza del Wessex e Floki riferisce i progressi al re Sweyn. Incalzato su Canute, Floki ammette che l'assalto di Thorkell ha lasciato ignota la sorte del principe, oltre a una voce di combattimenti vicino a Marlborough, e Sweyn chiede di essere informato subito di qualsiasi notizia sul suo caro figlio.

In Galles, l'imboscata si rivela una messinscena piuttosto che un massacro. Askeladd vieta ai suoi uomini di rispondere al fuoco e saluta l'inviato di Brycheiniog Asser, che resta sorpreso che un danese parli la sua lingua. Gratianus esorta alla moderazione, ma Asser accusa i danesi di non avere morale e giura di tenere Canute come scudo, citando tre cessate il fuoco violati dall'Inghilterra nell'ultimo decennio. Bjorn interpreta correttamente lo stallo, notando che è stato ucciso solo un cavallo, un segnale di intimidazione piuttosto che un'intenzione omicida.

Sperando di disinnescare lo scontro, Askeladd spinge Canute avanti per parlare al nemico, ma il principe va nel panico e si ritira dietro Ragnar, che lo difende con foga. Descrive la corte reale come una tana di volpi dove i parenti si divorano a vicenda, un luogo in cui il fragile ragazzo è sopravvissuto solo tacendo. Askeladd si scusa, poi si ritira con Gratianus per trattare direttamente con Asser, dove confida proprio il segreto che sbloccherà il negoziato.

Askeladd è figlio di Lydia e porta il sangue dei Celti romani, nato da discendenza mista danese e gallese dopo che suo padre Olaf portò via Lydia come concubina. Ciò lo rende discendente di Artorius, il comandante che annientò i Sassoni invasori nella battaglia di Baden Hill nel 516 e ispirò la leggenda di re Artù. Il suo piano è elevare Canute al trono, assicurarsi una posizione elevata e mediare un trattato per il Galles, e sebbene Asser dubiti di dove risieda davvero la sua lealtà, Askeladd insiste che il suo odio per i danesi risolve la questione.

Viene raggiunto un accordo secondo cui la banda si finge prigioniera di Asser, sebbene Ragnar e Thorfinn rifiutino entrambi di consegnare le armi, quest'ultimo dichiarandosi nemico di Askeladd piuttosto che suo seguace. Mentre la marcia riprende e gli abitanti fissano i danesi catturati, Thorfinn punzecchia il principe silenzioso e Canute finalmente risponde, spiegando che il suo silenzio è prudenza piuttosto che codardia, poiché le sue parole hanno un peso politico che non può rischiare all'estero senza il permesso del padre. Gli astanti restano immobili per lo shock nel sentirlo parlare.

Quando Thorfinn lo chiama beffardamente principessa furba, Canute esplode indignato e i due iniziano a bisticciare mentre Ragnar si meraviglia che il ragazzo stia finalmente interagendo con qualcuno oltre se stesso. Canute firma il documento voluto da Gratianus e, mentre inizia a nevicare, Askeladd traccia una nuova rotta attraverso il margine settentrionale della Mercia per raggiungere Gainsborough, preferendo il territorio nemico all'essere intrappolato nelle gelide montagne gallesi.