Capitolo 101: La sterna incatenata (1)

Mentre Halfdan osserva il mare, suo figlio Sigurd riferisce di aver concluso un buon accordo per il territorio di Byarny, giurando di non aver fatto nulla che disonori la famiglia. Halfdan, più attratto da una solitaria sterna rimasta bloccata oltre la sua stagione migratoria, riflette sul fatto che potrebbe tenere l'uccello solo se accettasse la propria impotenza e si lasciasse incatenare a lui. Consegna a Sigurd la terra di Byarny come dono di nozze anticipato, poi i due avvistano le barche in arrivo che trasportano la sposa, a bordo delle quali Gudrid osserva la stessa sterna volteggiare in alto.

Dentro la casa di Helga, Ylva si mette a tagliare i lunghi capelli di Thorfinn e a radergli la barba, sostenendo che l'ordine conta per le donne e che a quasi ventitré anni è ormai ben oltre il tempo di sposarsi. Gli propone di sposare una delle cinque nipoti di Snoggi e di rilevare l'attività di pesca del vecchio. Il suggerimento lascia Thorfinn di stucco, che solo allora capisce perché lei abbia insistito per il taglio di capelli. Si chiede brevemente se una vita stabile sull'isola fatta di matrimonio, figli e una tranquilla vecchiaia possa fare al caso suo, eppure decide che deve partire, promettendo di esporre il suo passato e le sue intenzioni una volta che tutti si saranno riuniti quella notte.

Quella sera la sua famiglia ride del taglio giovanile e del viso ben rasato, ed Einar nota che il nuovo aspetto lo fa sembrare molto meno pericoloso. Accanto al fuoco, con i bambini addormentati, Thorfinn racconta sedici anni che vanno dalla morte di Thors alla sua partenza dalla fattoria di Ketil. Parla con franchezza, ma il racconto di odio, rovina, disperazione e lenta ripresa lascia i suoi ascoltatori in silenzio. Riconoscendo la gravità delle vite che ha tolto e degli schiavi morti senza speranza, dichiara di dover salpare per Vinland per creare una terra di pace. Helga benedice l'idea, ricordando come lei e Thors stessi fuggirono dalla dimora dei guerrieri di Jomsborg per raggiungere l'Islanda, e lo esorta a costruire un rifugio per coloro che fuggono dalla guerra e dalla schiavitù. Ari avverte che fondare un tale paese richiede enormi somme di denaro, che Thorfinn non possiede; quando Ari nota che solo Halfdan detiene quel tipo di ricchezza, Thorfinn si rianima nonostante gli venga detto che l'uomo è un furfante che non presterà mai nulla.

Pubblicato il 25 gennaio 2014, questo capitolo di ventisei pagine apre il Volume 15 e inizia la trama in più parti della Sterna incatenata, il cui titolo è reso come Tsunaga Wata Ajisashi (Kuria) 1. Alcune parti corrispondono alle pagine finali del quarantottesimo episodio dell'anime. Scorci in flashback di Thors, Thorkell, Gardar, Snake, Canute, Arnheid e Askeladd accompagnano il cast attuale di Halfdan, Sigurd, Gudrid, Ylva, Thorfinn, Bug-Eyes, Leif, Einar, Ari e Helga.