Capitolo 24: La terra sull'altra riva

Thorkell studia la riva lontana del Severn e apprende dai suoi esploratori che strane imbarcazioni senza draghi hanno traghettato il gruppo di Askeladd attraverso l'acqua. Ammette di aver sottovalutato la sua preda, che è scivolata in Galles, oltre la portata dell'Inghilterra, e ne ha perso le tracce. Sulla costa orientale di Morgannwg, Ragnar presume che ora navigheranno di nuovo verso Gainsborough, ma Askeladd rifiuta di rubare navi da guerra alle difese di un piccolo principato e insiste invece per marciare verso l'interno. Assegna il riluttante Thorfinn alla guardia di Canute, addolcendo l'ordine con la promessa del loro duello una volta raggiunta Gainsborough.

Il capitano gallese Gratianus, che ha fornito le navi, dubita apertamente che il ragazzo apatico sia destinato a governare l'Inghilterra e chiede a Canute di giurare un trattato di non aggressione e di restare fuori dagli affari gallesi una volta incoronato. Canute rimane in silenzio e spinge avanti Ragnar perché risponda al suo posto, così Gratianus rimanda la questione a più tardi. Mentre la banda si arrampica tra le montagne, gli uomini sognano ad occhi aperti le ricompense di Re Sweyn e tormentano il frate Willibald sulle ricchezze del palazzo. Willibald dice loro che non brama né oro né donne, solo amore, che definisce la fonte di ogni valore, una nozione che i predoni non riescono a comprendere.

In privato, Gratianus ammette che il Galles aiuta i danesi solo per indebolire le incursioni della Mercia e mette in dubbio il giudizio di Askeladd nel sostenere Canute. Askeladd difende la stirpe del ragazzo mentre riflette che un sovrano più timido potrebbe in realtà adattarsi meglio al loro piano. Mentre si avvicinano all'inviato di Brycheiniog, Ear fa passare un avvertimento tramite Bjorn e Askeladd ferma la colonna. Thorfinn percepisce il pericolo pochi istanti prima che arcieri gallesi si levino sulle scogliere circostanti, con le frecce puntate sulla banda sottostante.

Thorkell si rende conto che la sua preda è fuggita in Galles e abbandona l'inseguimento. Askeladd sceglie di marciare verso l'interno e assegna Thorfinn come guardia del corpo di Canute. Gratianus esige un futuro trattato e dubita apertamente del valore del principe. Willibald tiene una lezione sull'amore ai predoni che non comprendono. L'inviato di Brycheiniog tende un'imboscata, con arcieri gallesi che circondano il gruppo sulle scogliere.

Il ventiquattresimo capitolo appartiene al Volume 4 ed è stato adattato nell'Episodio 12 dell'anime. È stato pubblicato il 25 agosto 2006. La citazione in evidenza, pronunciata da Willibald, sostiene che l'amore dà a ogni moneta d'argento e a ogni cosa terrena il suo valore.