Capitolo 73: Quando sarai libero

Nel settembre del 1018, dopo tre anni di lavoro, Thorfinn ed Einar abbattono l'ultimo albero sulla terra che hanno disboscato e si fermano ad ammirare il loro lavoro. Si aspettano che il prossimo raccolto permetta loro finalmente di ricomprare la libertà con qualcosa in più da parte, e si interrogano su cosa verrà dopo. Einar è incerto se tornare nella sua terra natale, dove non gli è rimasta famiglia, ed entrambi si preoccupano per Arnheid, che Ketil sembra non voler mai liberare. Alla domanda se tornerà in Islanda, Thorfinn dice che potrebbe farvi visita una volta, poi ammette che c'è qualcosa che desidera fare e chiede sottovoce a Einar se la guerra e la schiavitù potrebbero mai scomparire dal mondo. Einar definisce l'idea un sogno quasi impossibile.

Ketil arriva a cavallo con un annoiato Olmar al seguito, loda il loro disboscamento completato e offre una ricompensa: una volta terminata la semina concederà loro la libertà in anticipo, anche se dovranno attendere il suo ritorno da un viaggio prima che diventi ufficiale. I due restano sbalorditi, poi ballano e festeggiano. Ketil menziona che è diretto a Jelling per visitare il malato re Harald e chiede loro di riferirlo a suo padre Sverkel, che non hanno visto quel giorno. Prima di partire, li invita a considerare di rimanere come lavoratori retribuiti una volta liberi, accogliendo volentieri braccia capaci come le loro. Camminando verso la casa di Sverkel, Einar confessa di sentirsi spaesato all'idea di tornare a compiere le proprie scelte dopo così tanto tempo in schiavitù, e ragiona che restare nella fattoria potrebbe dargli la possibilità di trovare un modo per liberare Arnheid; quando Thorfinn lo stuzzica sui suoi sentimenti, si agita e insiste di provare solo pietà per il suo destino. Dalla casa Snake esce infuriato lamentandosi di essere stato lasciato affamato ed è sorpreso che Sverkel non sia con loro, poiché il vecchio è partito per i campi quella mattina e non è mai tornato. Capendo che qualcosa non va, Snake sella il suo cavallo e li conduce fuori, e trovano Sverkel crollato a faccia in giù in mezzo al suo lavoro, precipitandosi a raggiungerlo.

Thorfinn ed Einar completano tre anni di disboscamento della foresta e guardano avanti alla vita dopo la schiavitù. Thorfinn esprime il suo desiderio nascente di vedere la guerra e la schiavitù scomparire dal mondo. Ketil promette ai due la libertà una volta terminata la semina, in attesa del suo ritorno da un viaggio a Jelling per visitare il morente re Harald, e li invita a rimanere come braccianti liberi. Einar rivela la sua speranza di restare per trovare un modo di liberare Arnheid. Il capitolo si chiude con Sverkel scoperto accasciato nel suo campo.

Datato settembre 1018, il capitolo segna l'imminente ricompensa del lungo lavoro dell'arco della Fattoria e articola per la prima volta l'ideale di un mondo senza guerra né schiavitù che guiderà il successivo viaggio di Thorfinn. L'incarico di Ketil collega la trama della fattoria alla vicenda reale del capitolo precedente. Il materiale è stato adattato negli Episodi 34 e 37 dell'anime.