壁の巨人

むき出しの筋肉で覆われた皮膚のない体は、「九つの巨人」の超大型巨人と酷似しているが、超大型巨人は顔の周囲に彼らの大部分よりも多くの骨が露出している。その体格は群れ全体で共通しており、巨大な体を支えるのに適した細長い腕と太く象のような足を備えている。

個体差が現れるのは顔である。むき出しの頭蓋骨に近いものもいれば、完全な筋肉組織を持つものもいる。正確な身長は記録されておらず推測の域を出ないが、彼らを収容していた50メートルの壁とほぼ同等である。

熱こそが彼らの代表的な武器である。超大型巨人と同様に大量の熱気を帯びた蒸気を噴出させ、煙幕や殺傷用の手段として役立てる。海洋横断時には艦隊全体の周囲の海を瞬間的に沸騰させ、戦艦内の乗組員を蒸し焼きにした。また、各個体は硬質化も可能であり、これはほぼ確実に「始祖の巨人」の命令によって課せられた能力である。その結晶化が壁の表面を形作り、内部の巨人が耐震構造の柱として機能していたが、解放されると完全に停止する。

巨体にもかかわらず、彼らは驚異的な速さを誇る。ハンジ・ゾエによる「半日で600キロメートルを移動する」という試算は時速約50キロメートルに相当し、全力疾走する馬を上回る。また泳ぎながらでもそのペースを維持し、数日でパラディ島から大陸へと渡る。数え切れないほどの数と、建物を全壊させ足下の人間を粉砕する足音と相まって、その移動力こそが「地鳴らし」と呼ばれる威嚇であり、パラディ島の抑止力の核となっていた。

743年、巨人大戦の終結を仕組んだカール・フリッツ王は、フリッツ本家とエルディア人の一部を率いてパラディ島へと撤退する。そこで彼は「始祖の巨人」の力を使って数千万人の臣民を巨人に変え、島に残されたエルディア人を保護する3重の同心円状の壁として配置した。マーレへの彼の警告は簡潔であった。パラディ島に手を出すな、さもなければ眠れる群れが地表を平らに踏みならすだろう、と。壁の中で太陽光を遮られた彼らは、100年以上にわたり微動だにせず立ち続けた。

彼らの存在が初めて明らかになったのはストヘス区である。エレンから逃走中のアニ・レオンハートが壁を登ろうとして一部を損壊させ、内部から見つめる巨大な顔が露出した。ニック司祭は日光が巨人を起こす前に穴を覆うよう要求したが、ハンジ・ゾエに壁から突き落とされそうになっても一切の説明を拒んだ。全貌は後に、壁の誕生に関するディナ・フリッツの記録を残したグリシャ・イェーガーの地下室の手記や、初代王の脅迫が実は空疎であった（「不戦の契り」により始祖の戦いが禁じられていた）ことを認めたヴィリー・タイバーの宣戦布告によって表面化した。その安全装置は島のクーデターによって消滅し、何の契りにも縛られないエレン・イェーガーの手の中に「始祖の巨人」が渡ったことで、危険は初めて現実のものとなった。

エレンは始祖ユミルを解放し、「地鳴らし」を発動させることでそれを証明した。壁は崩壊し、彼の指揮のもとで巨人の群れはパラディ島内の街を破壊しながら海へと進軍する。巨人たちは世界連合艦隊の海上封鎖を物ともせず、下から艦隊を沸騰させ、沿岸砲撃を突き抜けて港町オディハを含む都市を次々と踏みつぶした。オディハではハンジ・ゾエが時間を稼ぐ中で彼らの熱気によって命を落とした。スラタ要塞からの飛行船は照準を合わせられないほどの高空から爆弾を投下したものの成果を挙げられず、「獣の巨人」の幻影によって撃墜された。リヴァイ・アッカーマンによるジーク・イェーガーの斬首のみが進軍を止め、巨人たちはその場に崩れ落ちた。ミカサ・アッカーマンがエレンを討ち取り巨人の力そのものが消滅すると、壁の巨人たちは普通の人間へと戻り、「地鳴らし」の生存者たちによって私刑に処された。