九つの巨人

九つの巨人の大きさは大きく異なる。車力と顎は4メートルと5メートルで最も小さく、超大型は60メートルですべてを圧倒し、残りは15メートル前後に集中している（始祖は13メートル、女型は14メートル、獣は17メートル）。これらの数値は継承者の無垢の巨人がどのような姿であれ固定されている。エレン・イェーガーの4メートルの無垢の巨人は進撃の巨人を得て15メートルになり、アルミンの控えめな体格の巨人は超大型の規模へと膨れ上がり、ファルコ・グライスは鎧の巨人と同程度の大きさから新たな顎として5メートルに縮んだ。ひとりの人物が複数の力を保有する場合、ひとつの形態が優先される。エレンは13メートルの始祖と15メートルの進撃を同時に保有し、15メートルの姿をとっていた。

加齢による影響は、長年にわたりライナー・ブラウンの鎧の巨人の髪が変化したような細部を除き、これらの形態には基本的に見られない。会話能力に関しては力そのものに紐づく規則は存在しない。ユミル、ジーク、ピーク、ラーラ・タイバーはいずれも巨人化中に会話が可能であったが、ポルコ・ガリアードはユミルと同じ顎の巨人を保有していたにもかかわらず会話できず、一部の奇行種の無垢の巨人さえ言葉を話すことがある。継承者が前任者の姿をそのまま引き継ぐことはないが、能力を得ることで形態が再構築され、ユミルの場合は爪や鋭い牙が加わり、アルミンの場合は膨大な巨体が形成された。また、無垢の巨人の体は、継承後の同じ人物の形態よりも痩せこけて見える傾向がある。

それぞれの力には象徴的な特性がある。始祖の巨人は他のすべての巨人を統括する。その咆哮はユミルの民を巨人に変え、存在する巨人を操り、ユミルの民の記憶や身体構造までも書き換えるが、その力を発揮できるのは王家の血を引く者、または王家の血を引く巨人に接触した者に限られる。「道」を通じて生存するすべてのユミルの民と繋がっている。エレン・イェーガーが始祖の力によってとった形態は「終尾の巨人」という別名で呼ばれる。進撃の巨人は自由を求めて絶えず突き進み、その継承者は過去だけでなく未来の継承者の記憶をも受け取る。

残る7つの巨人は戦闘上の役割によって分かれる。鎧の巨人は可動域が許す限りの全身を板状の硬質化皮膚で覆われ、壁のような構造物を登るための爪を形成できる。獣の巨人は継承者ごとに異なる動物的特徴を備える。車力の巨人は四足歩行で走り、数ヶ月に及ぶ連続の巨人化や1日に数百回の巨人化に耐えうるスタミナを持ち、顎の巨人に匹敵するスピードを誇る。超大型巨人は自らの筋肉を燃焼させて溶鉱炉並みの熱気を噴出し、使用者は巨人化時の爆風を壊滅的な規模にまで調整できる。女型の巨人は他の能力を異例の容易さで吸収し、皮膚を硬質化させ、咆哮によって無垢の巨人を呼び寄せる。九つの巨人の中で最も俊敏な顎の巨人は、ほぼあらゆるものを噛み砕き、爪で切り裂く。戦鎚の巨人は硬質化した肉体から武器や構造物を造形し、本体が結晶の容器内に身を護りながら、巨人の組織でできたケーブルを介して遠隔操作することができる。

壁の崩壊の約2000年前、ユミル・フリッツが最初の巨人となり、後に「始祖の巨人」と呼ばれる力を振るった。彼女の死は13年後に訪れ、彼女の主君は3人の娘たちに彼女の遺体を食させ、その力を分配させた。その断片は最終的に9つの異なる巨人に収束し、彼女の子孫たちに継承され、古代マーレを粉砕し、大陸を征服して、その廃墟の上にエルディア帝国を築き上げた。血縁関係が継承者間の記憶の伝達を強化するため、力は貴族の家系にとどまる傾向があり、始祖はフリッツ家、戦鎚はタイバー家などに引き継がれた。それらの家系は絶えず争っていたが、始祖の巨人だけが平和を維持していた。

第145代国王となったカール・フリッツは、エルディアの歴史に対する深い羞恥心を抱えながらその平和維持の力を継承した。彼とタイバー家は共謀し、マーレの英雄ヘロスの伝説をでっち上げ、「巨大戦争」として記憶される内戦を仕組んだ。エルディアは内側から崩壊し、マーレは始祖と進撃を除く7つの巨人を手に入れた。そのうち6つはマーレに忠誠を誓うエルディア人の「戦士」に与えられ、タイバー家は真っ先にマーレに味方した報酬として戦鎚の巨人を保持した。カールはパラディ島へ撤退し、数千体もの硬質化した超大型巨人によって壁を築き、壁内のほぼすべての人の記憶を消去し、その家系はレイス家と名を変えて存続した。九つの巨人の数は845年にグリシャ・イェーガーの進撃の巨人がフリーダ・レイスを喰らい始祖を吸収したことで8つへと減少した。9年後、エレン・イェーガーがラーラ・タイバーの戦鎚の巨人を喰らい、彼の死によって巨人の力そのものが消滅するまで7つが残っていた。