噛み付く -第57回壁外調査 (3)-

巨大樹の森での追撃戦が続く中、リヴァイ班の面々は指示を切望する。しかしリヴァイは交戦する代わりに音響弾を撃ち、エレンを生かして連れ帰ることこそが全任務だと兵士たちに思い知らせる。エレンは納得がいかない。背後では後続の援軍が次々と命を落としており、女型の巨人を倒せるのはこの班しかいないと信じているからだ。ペトラやオルオに反論を退けられると、彼は手を噛んで変身しようとする。リヴァイはそれを禁じも命じもしない。誰にも結果が予測できない選択として提示し、後悔の残らない方を選べとエレンに伝える。

エレンの記憶は巨人化実験の時へと巻き戻る。干上がった井戸の中でハンジが心待ちにする中、彼は血が出るまで手を噛んだが何も起きなかった。その後、落ちたスプーンを拾おうとした瞬間、意図せず巨人の体の一部が出現し、班員たちは即座に刃を抜いて彼を取り囲んだ。その後リヴァイは、常に最悪の事態を想定するからこそこの手練れを選んだのだと説明した。不信感こそが彼らを生き延びさせてきたのだ。巨人の手で握られながらも無傷だったスプーンを観察したハンジの分析により、変身には明確な目的が必要であることが判明する。エレンを誤解していたことを悟った班員たちは、自責の念から各自の手を噛み、エレンに互いの信頼を求めたのだった。

その記憶が決め手となる。エレンは馬に乗り続け、背後で死んでいく兵士たちへ心の中で詫びる。直後、女型の巨人はエルヴィンの仕掛けた伏兵のまっただ中へ飛び込み、無数の拘束兵器によって身動きを封じられる。班がエルドの指揮のもと前進を続ける中、リヴァイはエルヴィンと合流し、捕らえた巨人の正体を解き明かそうとする。

リヴァイが班の本当の目的を明かし、変身して一人で戦うか仲間を信じて馬を走らせ続けるかという二者択一をエレンに迫る。回想シーンでは井戸での実験の失敗、スプーンを拾おうとして起きた偶発的な一部変身、班員たちの敵対行動、そして明確な目的意識が能力を発動させるというハンジの結論が描かれる。

リヴァイ班が手を噛んで謝罪したことで絆が深まり、エレンは現在において仲間を信じる道を選ぶ。エルヴィンがターゲット拘束兵器を起動させたことで追撃は終了し、エレンが察していなかった「女型の巨人の生捕り」という調査兵団の目的が達成される。

シーズン1の第19話にあたり、WIT STUDIOとProduction I.Gが制作、福本潔と池田重隆が演出、高木登が脚本を手掛けた。原作漫画の『噛み付く』『楽な道』を映像化し、日本では2013年8月18日に放送された。Crunchyrollでは第57回壁外調査に言及したタイトルのバリエーションで配信された。

現在公開可能な情報では信煙弾による伝達システムが解説されており、赤は巨人発見、緑は陣形の進路変更、黒は奇行種を表す。放送版における作画の微細なエラーとして、スプーンのシーンでカットによってハンジの眼鏡とゴーグルが入れ替わってしまう現象が見られる。