道

「道」の概念は一つの謎から生じた。「九つの巨人」の継承者の一人が捕食されずに死亡した場合、その力はどんなに離れていても、血縁関係のない「ユミルの民」の赤子に突如として発現する。民族全体を繋ぐ不可視の何かが存在するはずであり、エレン・クルーガーはかつての継承者の一人が直接目撃したと主張する目に見えないラインについて説明し、この理解をグリシャ・イェーガーへ伝えた。

このラインが運ぶものは継承だけにとどまらない。「ユミルの民」の間では記憶や意志が行き交い、巨人の肉体を形成する血肉もこれを通って送られ、巨人の叫びによる命令も伝達され、巨人の力そのものがネットワークを駆け巡る。血統は同調を強め、記憶の共有は家族間で最も容易に起こる。また、カール・フリッツの「不戦の契り」は自身の王家の血を引く子孫のみを縛り、アッカーマン一族は独自の道を共有することで、覚醒した者に過去のすべてのアッカーマンが蓄積した戦闘本能をもたらす。

このネットワークにおいて物理的な空間は何の価値も持たず、時間さえも無関係であるように思われる。クルーガーは、アルミン・アルレルトやミカサ・アッカーマンが生まれる何年も前の彼らの記憶をなぜか保持しており、グリシャはこの現象を魔法に例えるしかなかった。

現実の世界では不可視であるものの、「道」はオーロラのような光の帯が空を彩り、白い砂が広がる「道の世界」の内部で視覚化される。そこでは時間の流れが異なり、ジーク・イェーガーは数年分にも感じられる時間が一瞬で過ぎ去った体験を語っている。この領域はユミル・フリッツの死によって生じ、彼女の魂は水汲みバケツを持つ少女の姿で二千年にわたりそこに留まり続けている。巨人の力が発動するたび、彼女はその場所で大地の土から巨人の肉体を造り上げており、王家の血を引く者は彼女に命令することができる。ジークは彼女を自身の意思を奪われた奴隷と見なしている。

「道」が交差する場所には「座標」が存在し、すべての「ユミルの民」の「道」が交わる接点こそが「座標」そのもの、すなわち「始祖の巨人」である。その中枢から、始祖はユミルの民の記憶を改変し、その身体構造を変え、超大型巨人規模に至るまで巨人に変貌させ、あらゆる場所にいるすべての巨人に命令を下すことができる。トム・クサヴァーはこれを単刀直入に「すべてのユミルの民は事実上、始祖の巨人の肉体の一部である」と表現している。領域内において「座標」は大樹のように枝分かれする巨大な光の柱として現れる。極初期にはマリア、ローゼ、シーナというユミルの三人の娘に由来すると思われる三本の「道」しか存在しなかったが、子孫が増えるにつれて新たな枝が萌芽し、ユミルの力は九つの巨人に分裂していった。

ジークは擬似的な模倣を構築している。彼の脊髄液を摂取した「ユミルの民」は「道」を通じて彼の「獣の巨人」と繋がれ、彼独自の「座標」が刻まれることで、彼は彼らの巨人化を引き起こし、誕生した巨人を偽りの始祖のように操ることができる。

最終決戦の最中、複数の人物がこの領域へと足を踏み入れる。雷槍の爆風で引き裂かれて死に瀕したジークは巨人の腹の中に収められ、ユミル・フリッツが周囲の土から彼の肉体を再構築したことで白い砂の上で目を覚ます。エレン・イェーガーは切断された首が兄に触れたことでこの地に到達し、ジークは「始祖の巨人」の継承者がユミルに命令を下すためにここへ引き寄せられるのだと察する。また「顎の巨人」の継承者であるユミルも、845年に力を得た際に光の軌跡を目撃し、その光景を「目の前に広がった自由」と呼んだ。

エレンが「始祖」の真の力を掌握すると、「道」は彼の手段となった。彼は「地鳴らし」を予告する思念をすべてのエルディア人に伝達し、後に仲間たちを一人ずつ領域へと引き込んで自身が死ねば巨人の力が消滅することを明かし、集結した連合に対し交渉も停止もしないと宣告する。時間の存在しないこの領域で、アルミンとジークは生命の意味について議論を交わし、過去の継承者たちの幻影が彼らの絶望を打ち破る。議論そしてエレンはミカサに対し、「地鳴らし」を放棄して彼女の傍らで静かに老いていく想像上の人生を見せる。