有機物の起源

物語が始まる2000年近く前、逃亡していた奴隷の少女ユミル・フリッツが大木の根元で異形に触れ、最初の巨人となった。その元凶となった存在に本名はなく、「有機物の起源」というのは便宜上の呼び名であり、歴史を通じて「大地の悪魔」「神」、そして後にガビ・ブラウンが表現した「光るムカデ」など様々な名で呼ばれてきた。エレン・クルーガーはグリシャ・イェーガーに相反する伝承を語る際、ユミルの力に関するあらゆる説明は曖昧であり、語り手によって変化し続けると認めている。ジーク・イェーガーは生命の起源に関する説明の中でその深い意味合いを語り、原始の世界で出現と消滅を繰り返す無数の自己集合体の中で唯一生き残った存在があり、その生存者こそが我々の呼ぶ生命となったのだと述べている。

その生物は発光する節のない節足動物に似ており、肢は体からなめらかに伸び、顔があるべき場所には触手の群れがあり、目や口は確認できない。その大きさは伸縮自在であり、ユミルと融合した当時は1メートルほどであったが、後にエレン・イェーガーの始祖の巨人から出現した際には巨大な姿となっていた。

地球上に生命の種を撒いたのが真実か否かは別として、この異形が周囲の生物を歪めることは実証されている。それが眠っていた大木は周囲のあらゆる木々を圧倒していた。ユミルとの接触は巨人の力を直接生み出し、「道」を通じてエルディア人の生者と死者の意識を一つに編み上げた。ジークは、壊れることのない巨大な肉体と死からの逃避というこの力の決定的特徴は、ユミル自身が抱いた死への恐怖から具現化したものではないかと推測している。

普段は不活性であるものの、脅威に晒されると驚くべき意志を持って行動する。ユミルが近づいた際には肢を彼女に向けて伸ばし、天地の戦いにおいては、ガビのライフルで首を跳ね飛ばされたエレンの生命を維持するため、彼の首の切り口から2度にわたって飛び出し、切断された頭部と再結合しようとした。2度目の再結合を阻まれると暴徒化し、鎧の巨人に襲いかかった。

力そのものの源泉として、そこから派生した巨人たちと同じ能力を行使する。スラタ要塞での戦闘中、エレンの始祖の巨人から切断された際、ジークの兵器化された脊髄液と機能的に同一のガスを吐き出し、近くにいたすべてのユミルの民を強制的に巨人に変身させ、自らを護衛させようと突進させた。

この異形を宿した者は2人しか存在しない。ユミル・フリッツはその最初の宿主であり、接触した瞬間に始祖の巨人の巨大な姿を得た。エレン・イェーガーは2人目の宿主となり、シガンシナ区での斬首の後にこれによって生かされ、ジークとの接触によって兄弟が「道」へと送られた際、エレンはユミルの力がどのように始まったのかを目の当たりにした。

最終決戦において、それは単独の敵として表舞台に立つ。ジャン・キルシュタインの爆薬によって始祖の巨人の頭部が切断された後、巨大化したその生物は切り離された頭蓋骨に向かって身をよじるが、ライナー・ブラウンの鎧の巨人に押さえつけられ、アルミン・アルレルトの超大型巨人への変身による爆風に飲み込まれる。爆破を生き延びたそれはスラタ要塞に巨人化ガスを放出し、変身したエルディア人たちに守られる中、アニ・レオンハートやピーク・フィンガーがライナーとともに立ち向かった。エレンの死のみがそれに終止符を打つ。彼が絶命した瞬間、その生物は消滅し、巨人の力もともに潰えた。その姿はカンブリア紀の海に生息した奇怪な虫であるハルキゲニアを彷彿とさせ、最終話はユミルが初めてその存在と出会った木を映すかのように、エレンの墓標の上に大きく育った木で幕を閉じる。