始祖の巨人

公式ガイドブックによると始祖の巨人の全高はおよそ13メートルとされるが、その上限は他の九つの巨人と比べて曖昧なようである。ユミル・フリッツの全能力を受け継いだエレン・イェーガーが生成した巨体は超大型巨人をも遥かに見下ろし、終尾の巨人と呼ばれる彼の最終形態は巨大に伸長した姿をしており、その名称は「終末」と「尻尾」の漢字を掛け合わせたものである。古代エルディアの美術品では、始祖の巨人が角笛を握りしめている姿がよく描かれるが、これは能力を発動させる叫びを象徴的に表現した可能性がある。レイス家の継承者にはさらに奇妙な徴候が現れる。カール・フリッツの「不戦の契り」の意思に支配されると、普段は淡い瞳が周期的に暗くなり、光を放つようになる。

始祖の巨人が行うすべての能力は「叫び」によって発動し、使用者が巨人の姿になる必要すらない。その叫びは声として聞こえる必要すらほとんどなく、フリーダ・レイスは穏やかな会話を通じてヒストリアの記憶を消去することができた。継承者は叫びによってユミルの民をあらゆるスケールの巨人に変貌させることができ、カール・フリッツはこの方法を用いて壁の中に封印された数千体もの超大型巨人クラスの「壁の巨人」を作り出し、それらを絶対的に支配した。これはエレンが図らずも巨人の群れを動かしてディナ・フリッツの巨人を貪り食わせ、鎧の巨人を撃退した際に知ることとなった。古代エルディアはこの巨人軍団を率いて戦争を行い、ロッド・レイスはその能力を完全に発揮すれば現存するすべての巨人を絶滅させることができると信じていた。

同じ原理は人間の精神にも及ぶ。全住民の記憶を書き換えることが可能であり、これにより壁の中の人々は外の世界のことを忘れてしまったが、アッカーマン一族やユミルの民ではない人々には効果がない。さらに始祖の巨人はエルディア人の肉体構造そのものを変革することもできる。600年前の王は流行病から民を護るために肉体を改造し、ジーク・イェーガーも同様の方法で全エルディア人の安楽死計画（不妊化）を企てた。「道」を通じて継承者はすべてのユミルの民の頭の中に直接語りかけることができ、さらには過去・現在・未来を同時に知覚し、過去の継承者に干渉することで、歴史がすでに目撃された通りの軌道を進むよう導くことすらできる。エレンはこの能力を使ってディナの巨人をベルトルトから遠ざけ、自らの母親に向かわせたことを認め、この能力が所有者の思考を混濁させると明かした。

1世紀にわたり、この力には一つの大きな制約が存在していた。フリッツ家またはレイス家の「王家の血筋」のみが自由に行使できるという点である。王家以外の者が始祖を継承した場合でも、王家の血を引く巨人と接触することで力を引き出すことができる。なぜなら真の発動機構は、死後2000年にわたり王家の主に服従し続けたユミル・フリッツの魂に対する命令権だからである。一方で王家の血を引く人間と接触しただけでは、過去の継承者の記憶が断片的に漏れ出るにとどまる。王家の継承者は逆に「不戦の契り」という呪縛に直面する。カール・フリッツは後継者を戦争放棄の思想で縛りつけ、エルディアが滅亡の危機に瀕しても始祖の力を行使することを禁じた。これを回避するには、王家以外の継承者が王家の血を持つ者と接触するしかない。ジークは「道」の内部から自分だけが不戦の契りを無効化したと主張した。

物語は約2000年前の奴隷の少女から始まる。豚を逃がしたという罪で追われたユミルは、大木の根元の水たまりに落ち、そこで脊椎のような生物と融合して最初の巨人となった。フリッツ王は13年間にわたり彼女の力を利用し、側室としてマリア、ローゼ、シーナの3人の娘を産ませた。暗殺者の槍から王を庇ってユミルが命を落とすと、王は娘たちに彼女の遺体を食べさせ、巨人の力を存続させた。彼女の能力は「九つの巨人」へと分裂し、彼女の魂は「道」の内部から子孫のために巨人を作り続けさせることとなった。

17世紀後、第145代フリッツ王であるカール・フリッツは大陸での紛争を放棄し、民をパラディ島の中に閉じ込め、記憶を消去し、「不戦の契り」で後継者を縛りつけた。レイスと名を変えた王家は礼拝堂の地下洞窟で代々始祖を継承し、ウーリ、熱して842年にはフリーダへと引き継がれたが、845年にグリシャ・イェーガーがフリーダを殺害して能力を奪い、後に自らの息子に喰わせた。エレンは850年、激怒のなかディナ・フリッツの巨人を殴ることで初めて始祖を発動させた。その後、彼は血筋を兵器化しようとする者たちからヒストリアを守るため、発動条件の秘密を何年も隠し続けた。一方でロッド・レイスは力を王家に取り戻すため、巨人化したヒストリアにエレンを喰わせようと試みた。

戦争の終盤、エレンはジークに接触し、「道」の中でユミル自身の心を勝ち取ることで始祖の全能力を獲得し、彼女を数千年にわたる奴隷の苦しみから解放した。彼は壁の巨人たちを「地鳴らし」として解き放ち、すべてのユミルの民に向けて世界の破滅を宣言するとともに、親しい仲間たちには自分を殺して人類の英雄になるよう秘密裏に伝えた。連合軍は彼の超巨大な姿から首を切断し、ムカデのような「生命の源」を引き剥がし、切り落とされた首から再構築された「終尾の巨人」をついに撃破した。エレンの死によって始祖の巨人は消滅し、他のすべての巨人も姿を消した。