必要

エレンは転倒し続ける。ミカサとアルミンだけを指導役に立てて姿勢適性訓練を練習するが、彼は逆さ吊りになって頭骨を激しく打ちつけ、気絶してしまう。その後の夕食は気まずいものとなる。ミカサが兵士になることだけがすべてではないと他の道を提案すると、激怒したエレンは超大型巨人の襲撃の記憶を引き合いに出して走り去ってしまう。彼女が自分も一緒にやめると告げた言葉は誰もいない食卓に響くだけで、残ったパンを狙うサシャの期待はミカサが目の前でそれを食べることによって打ち砕かれる。

宿舎では助言を求める動きが広がる。ジャンとコニーからはあざけりしか得られず、エレンはライナーとベルトルトのもとを訪れる。二人は逆に巨人の恐ろしさを身をもって知りながら、なぜ志願したのかと問いかける。二人とも何もしない選択肢などなかったと答える。ベルトルトは故郷である山あいの開拓地が、警報もないまま巨人に襲われたこと、そして馬で辛うじて脱出した過去を語る。彼は、無知や家族の期待から志願した多くの同期とは異なり、自分の意志でこの道を選んだエレンとアルミンに特別なものを感じ、自分は憲兵団への入団だけを目指して制服を着続けているのだと打ち明ける。

エレンは自分の中にある恐怖が本物であることを認めつつも、その恐怖よりも深い憎しみがあると語る。その言葉はライナーの心に響き、彼は追試の前に一つ具体的なアドバイスを与える。ベルトを点検し、すべての金具が正しく装着されているか確認することだ。

試験の朝が訪れ、キース教官は姿勢適性訓練を兵士としてクリアすべき最低限の基準と位置づける。エレンはしばらく持ちこたえるが、再び倒れてしまう。教官はエレンを脱落させる代わりに、トーマス・ワグナーに装備を交換するよう命じ、借りた装備でエレンは微動だにせずぶら下がってみせる。

真相が明かされる。元のベルトには破損した金具がついており、どのような技術でも克服できない欠陥であった。そして、壊れた金具で一瞬でもバランスを保っていたこと自体が並外れた能力の証明であった。エレンは合格する。彼がミカサに向けた視線は過保護から解放された安堵を物語っており、ミカサはそれを即座に察知して言葉で否定する。それを見つめるキースは、かつての親友グリシャに対し、少年が今や兵士の佇まいを備えたことを心の中で語りかける。

「必要」は諫山創のマンガ第4巻の3話目にあたる第16話である。日本では2010年12月9日、英語版は2013年3月26日に発売された。本話は第104期訓練兵団編に属し、「一人一人」の後に続き、「絶望の中で鈍く光る」の前にあたり、アニメでは『絶望の中で鈍く光る 前編』に対応している。

第71話において、この試験全体が再解釈される。キース自身がエレンのベルトを破壊していたのであり、それはカルラの遺志を尊重し、彼女の息子を軍から遠ざけようとする試みであった。単行本の公開情報ページでは、立体機動訓練は意図的に過酷に作られており、体操的な訓練やバンジー状のジャンプ、さらには教官が故意に命綱を切ることまで記載されている。練習を生き残れない訓練兵が巨人に耐えられるはずがないという論理によるものである。