原初的欲求

眠りについたエレンのもとに巨人が殺到する中、アルミンは親友の意識を呼び覚まそうと奮闘し、かつて二人を突き動かした「壁の外の世界」という夢を語りかける。危険を冒してまでなぜ外の世界を見たいのかとアルミンに問われたエレンは、この世に生まれたからという理由だけで十分だと答え、彼の巨人の傷は驚異的な速度で修復し始める。街の反対側では、エレンが巨石を担ぐ姿を目にしたリコが撤退を中断し、作戦成功の現実的な兆しが見えたことで、イアンは生き残ったすべての兵士に命懸けでエレンを護衛するよう命じる。

ミタビの班は自ら地上に降りて巨人の気を引き、自らの退路と引き換えにエレンが進む隙を作る。巨石の重みに押し潰されそうになりながらも、地上で無防備になっているミカサとアルミンを目にしたエレンは、アルミンの問いを心の中で反芻しながら前進する。外の世界に広がる炎の水や氷の大地を見た者こそがこの世で最も自由な存在なのだと結論付け、その夢のために戦い続けることを決意する。だが犠牲は増し、ミタビが捕まり、イアンも巨人に噛み殺される。リコは急降下する巨人の目を潰してアルミンとミカサを救い、その直後、エレンは巨石を扉の穴に叩き込む。誰も無駄死にではなかったと涙を流しながら、リコは勝利を告げる黄色の煙弾を打ち上げる。

ピクシスは直ちに増援を派遣する。リコが全員に壁の上へ退避するよう急かす中、ミカサはエレンを救い出すまで動こうとせず、アルミンは高熱を発し巨人の肉体と同化しかけているエレンを引き剥がそうと苦戦する。リコが繋ぎ目を切断したことで、エレンとアルミンは接近する2体の巨人の目と鼻の先に落下してしまう。しかし、ミカサが駆けつける前に目にも留まらぬ速さで両方の巨人が倒され、エレンはリヴァイ兵長の背中に刻まれた「自由の翼」を目にして目を覚ます。駐屯兵団の工作兵と調査兵団が雪崩れ込む中、莫大な犠牲と引き換えに、ウォール・ローゼの封鎖という人類初の勝利が達成される。

アルミンは巨人の姿で停止していたエレンを意識障害から目覚めさせることに成功し、エレンの動機は単なる復讐ではなく自由への意志として昇華される。班長のミタビ・ヤルナッハとイアン・ディートリヒは、巨石運搬を護衛する中でともに命を落とす。

エレンはウォール・ローゼの穴を塞ぎ、リコが打ち上げた黄色の煙弾によって、人類が巨人から勝ち取った初の戦略的勝利が確認される。リヴァイはエレン、アルミン、ミカサに迫る2体の巨人を討伐して姿を現し、調査兵団の壁外遠征からの帰還を印象付ける。

本話のサブタイトルは、巨石を担ぎながらエレンが語る「生まれた時から誰もが自由である」というモノローグに由来している。どんなに強い者がそれを阻もうとも関係ないという信念が描かれる。日本では進撃の巨人 Full Color Editionに本話のフルカラー版が収録された。

本エピソードはアニメ第13話原初的欲求（トロスト区攻防戦⑨）としてアニメ化され、トロスト区奪還作戦（ウォール・ローゼ封鎖作戦）を描く単行本第4巻の冒頭（傷と一人々々の間）に位置している。