すべては罠...仕組まれた絆！

山本の一刀火葬に打たれ、さらに虚化した一護に打ち据えられた藍染は、肩を負傷して建物を突き破る。一護はついに決定的な一撃を与えたと思い込むが、藍染の傷は目の前で塞がる。これが単なる虚化や高速再生ではないと退け、藍染はシャツを引き裂いて胸に埋め込まれた崩玉を見せ、その保護を主を守る従者の本能と呼ぶ。

藍染は続いて、一護の霊的成長がまさに自分の意図通りに展開したと宣言する。彼は各対決が自分の設計に役立ったと語る。ルキアとの出会いと雨竜との戦いが一護の死神の力を目覚めさせ、恋次が刃の価値を教え、剣八が卍解の基盤を築き、白哉が虚へと導き、グリムジョーがその虚の側面の習得を与え、ウルキオラがさらに大きな何かを引き出した。すべての衝突は、彼が冷静に述べるように、自分の意志で起こった。

フラッシュバックでは、藍染が代理死神としての最初期から一護のモニターを見ている様子が示され、白哉との戦い中に虚化が彼をほぼ飲み込んだ瞬間も含まれる。銀が変容がすでに起こったのかと疑問を呈すると、一護は自らを抑え、藍染は失望した銀にすべてが計画通りに進んでおり、本当に始まるのは今からだと保証する。

藍染は体に埋め込まれた崩玉とその自己治癒の保護を明かす。彼は一護のすべての主要な戦いの過程を操作して力を育てた方法を詳述する。フラッシュバックは藍染が死神の能力を得た当初から一護を監視していたことを確認し、銀に本当の計画は今始まったばかりだと告げる。

第396話を基に、このエピソードは偽空座町編の後半に属する。主に説明で、過去の決闘のモンタージュを通じて一護の旅を振り返り、藍染がそれらを仕組んだ役割を強調する。「Melody of the Wild Dance」がオープニング、「Last Moment」がエンディング。軽い図鑑コーナーでは、雨竜が一護はどちらにせよいじめっ子と喧嘩しているだろうとからかい、彼は根っからの不良だと述べる。