待望の……更木剣八登場！

霊圧の柱が噴き上がり、更木剣八がようやく到着する。彼は流魂街での虚狩りから戻る途中でひどく迷っていた。反逆の霊・侘助が斬りかかると、剣八は刃を受け止め、鈍いと切り捨て、一太刀で倒して刀の姿に戻す。砕蜂は、持ち主以外に斬られた霊は生き残れないと説明する。霊と死神の絆は第三者を許さないからだ。

剣八は最強の者を求め、朽木白哉を選ぶ。千本桜は主を守るために卍解を解放するが、剣八は眼帯を外し生の霊圧で刃の花びらを散らし、周囲の建物を平らにする。一方、瑠璃色孔雀は阿散井弓親を煽り、二人は同じ虚栄の美意識家であり、弓親は他人の評価を恐れて真の力を隠していると主張する。弓親は吸い取る蔓から逃れ、鬼道系の始解を明かさず、自身の美意識で勝つと決意する。

瑠璃色孔雀を自身の解放なしで戦わせるよう誘い、弓親は這縄で霊の蔓を縛り、背後から打って倒し、同じ頑固な過信を共有していたから勝てただけだと認める。剣八と白哉が激しい打撃を交わす中、剣八は白哉の刀を受け止め、ついに追い詰めたと豪語し、傷ついた白哉は冷たく次の衝突で剣八の命が失われると警告するが、それは熱望する隊長を喜ばせるだけだった。

剣八は迷った末に到着し、反逆の霊・侘助を一太刀で破壊する。砕蜂は外部者に斬られた霊がなぜ耐えられないかを説明する。剣八は霊圧で千本桜の卍解を散らし、白哉を狙う。瑠璃色孔雀は弓親の隠された力を嘲り、弓親は自らを解放して真の始解を明かさない。弓親は這縄と機転で瑠璃色孔雀を倒す。剣八と白哉の決闘は死闘へとエスカレートする。

このアニメオリジナル話には原作章がなく、斬魄刀異聞篇に属し、第244話として放送され、オープニングはAnima Rossa、エンディングはSakurabito。締めの死神図鑑コーナーでは、厳霊丸が天譴に瓦礫に埋めてもらい通りすがりの敵を待ち伏せしようとするが、翌日まで無駄に待ち続ける。物語は一護、砕蜂、雀蜂が関わる並行した小競り合いにも触れる。