更木剣八

堂々とした体格で筋肉質の更木は、喧嘩屋そのものの外見をしており、長い頬骨の高い顔、大きな犬歯、毛のない眉の隆起、灰色の目、肩を越えて垂れる細い暗い髪を持つ。顔の左半分と目を横切る細い傷は、子供の頃に卯ノ花烈によって付けられたものだ。標準の黒い制服の上に腰に包帯を巻き、倒した前任者から剥ぎ取った半袖の隊長羽織を着る。若い頃は髪を逆立てて各束に小さな鈴を付け、特徴的な眼帯で右目を覆っていた。藍染の敗北から十七ヶ月後、鈴はなくなり、髪は背中の中ほどまで伸び、眼帯はストラップのない一枚ものになる。

暴力が更木の喜びであり、傷や死さえも満足のいく戦いの正当な代償とみなし、戦いが長くなるよう意図的に力を抑える。野蛮でありながら原則を持ち、一対一の決闘を主張し、続けられないほど傷ついた敵は見逃し、諦めない者だけを躊躇なく殺す。自分を追い詰めるか倒すほどの強者を敬い、特に黒崎一護を最初の敗北後に自分の仲間と主張し、卯ノ花を唯一尊敬し、本物の戦いのスリルを初めて与えてくれた人物とみなす。副隊長の草鹿やちるとの絆は父親的で、彼の人生で数少ない優しいものの一つである。幼少期を名もなく過ごしたため、自身の名に深い意味を見出し、刀に名がなかったことに長い間罪悪感を抱いていた。卯ノ花を誤って殺し、ついに刀の声を聞いた後、より静かで理性に開かれた人物になる。

北流魂街八十地区という無法地帯で名もなく育った少年だった頃、後に自らが名乗る更木の名を借り、死んだ死神の浅打を自分の斬魄刀とし、無数の相手を切り倒して退屈するまで戦い続けた。若い卯ノ花やちるとの決闘で初めて恐怖を味わい、同時に初めての本物の楽しみを得て、無意識に力を封じ戦を長引かせて敗れ、彼女のように戦うと決意する。後に恐れを知らぬ孤児の少女を引き取り、敬愛する敵にちなんでやちると名付け、各時代で最も危険な死神に与えられる剣八の称号を自ら手にする。

後に斑目一角と綾瀬川弓親と出会い、隊長の剣八鬼厳城を一撃で倒して十一番隊の指揮権を奪い、山本の下で剣道を学ばされるが、その潜在能力を恐れた中央四十六室が授業を中止させる。キャリアの大半で野晒と呼ばれる刀の声を聞けず、力を吸い取る眼帯で自らを抑えていた。卯ノ花を倒した後にようやく名を知り、始解を解き放つ。命令は「呑め」で、空間そのものを切り裂く巨大な包丁となる。その生の力で見えざる帝国の特記戦力に指定され、巨人のジェラルド・ヴァルキリーとの戦いでついに鬼のような卍解を顕現させ、敵を真っ二つに斬る。