かいぶつ

日本フットボール連合の会議で、帝襟 アンリはこのままでは日本が二度とワールドカップを掲げることはないと断言し、不乱蔦 宏俊の嘲笑を一蹴して、すべてを絵心 甚八に賭ける。施設では、キラがわずか二分間の鬼ごっこで自分の選手生命が終わったと怒りをぶちまけるが、絵心はこう分析する。競技場はペナルティエリアを模しており、大半のゴールはそこから生まれる、そこで機能できないストライカーには才能がないのだと。さらに、一試合を通じて選手がボールに触れる時間はわずか約136秒であり、キラが最後の一秒に賭けることを拒んだことこそが彼の限界を露呈させたのだと説く。まだ興奮の冷めやらぬ潔は、なぜ蜂楽が自分にボールを託したのかと尋ねる。蜂楽は、ここでは結果がすべてであり、潔なら決めてくれると信じたのだと答える。

Zルームを生き残った十一人はチームZとなるが、時には互いに牙を剥き合う仲間でもある。トレーニングが数日経つ頃、潔は雷市に走り負け、久遠にジャンプで及ばないことを思い知る。食堂ではランクに応じておかずが決まり、299位の潔にあてがわれたのは納豆だけだった。眠れない夜、潔は蜂楽と夜間練習に励む。蜂楽は自分の中にゴールを求めて叫ぶ怪物がいると語り、それと同じ本能を潔にも感じ取っているのだと言う。新しい体力ランキングでは潔の順位は274位まで上がる。

絵心は施設の構造を明かす。BからZまで25チームが五つの建物に分かれて配置され、上位ランクほど食事や設備が優遇される仕組みだ。一方、記者の弐瓶 集作はドイツから帰国したロイヤルの天才、糸師 冴にインタビューを行う。冴は日本代表を弱いと切り捨て、自分のパスに値する国内のフォワードなど一人もいないと言い放つ。

絵心は一次選考の開催を発表する。対象は第五施設に収容された55名の選手のみで、そこにいる五チームが互いに対戦し、上位二チームのみが二次選考に進出できる。ポジションを巡ってチームZが揉め始めると、絵心はサッカーはもともとストライカーだけから始まったのだから、ゼロから作り直せと告げる。帝襟は、この企画全体を旧来の日本サッカーの終焉と位置づけ、チームワークではなく一人の英雄こそが必要であり、それを止めるための新たな戦術が生まれるのだと主張する。

ブルーロックの一般公開は、たった一人のために299人のキャリアを犠牲にすることへのメディアの猛反発を招くが、帝襟は意志を曲げない。興味を惹かれた糸師 冴は日本に留まり、この実験がどんな愚か者を生み出すのか見届けることを選ぶ。そしてチームZはチームXとの初戦に踏み出していく。

本エピソードは序章編に属し、オープニングテーマカオスが極まるとエンディングテーマWINNERが初登場する。アディショナルタイムのコント「監獄で迷子」では、夜間練習を終えた潔と蜂楽が自分たちの部屋がどこかわからなくなってしまう。蜂楽はドアを片っ端から開けて回り、潔が案内図でようやく部屋を見つけ出すが、その直後、蜂楽は自分の中の怪物がもう我慢できないと宣言する。