第173話「vs.ENGLAND」

ドイツ組のミーティングルームで、ノアは今回の一戦に向けたスターティングメンバーを発表する。ミヒャエル・カイザーがセンターフォワードとして攻撃の要を担い、國神錬介が右上がりのポジション、潔世一が左のオフェンシブミッドフィルダーを任される。残る4-4-2の枠は、ベネディクト・グリム、アレクシス・ネス、アリ、右ウイングバックの黒名蘭世、メンサー、ビルケンシュトック、左ウイングバックの雪宮剣優、そしてゴールキーパーの我牙丸吟で構成される。

ノアは、黒名がスピードとドリブル、そして潔と國神をつなぐ役割に長けていることが選出の理由だと説明し、黒名は潔の動きに合わせると誓う。雪宮の数値はあまりに高く控えに置いておけるものではなく、一方で鼻をほじっている最中に驚かされた我牙丸は、自分の体格がキーパー向きだと知って喜びを爆発させる。雷市陣吾と五十嵐栗夢はベンチ入りに大声で不満をぶつけるが、氷織羊だけは黙ったままでいる。

ノアはチームに、このチームを支える二つの相反する哲学があると告げる。一つはひたすら合理的にカイザーへ決定機を集める方式、もう一つは化学反応と剥き出しのエゴがぶつかり合う青い監獄式、弱肉強食の精神である。ノアはどちらの流儀がより強く育つのか見極めたいと語り、カイザーに対してはこれが試練であり、エースの座を明け渡してはならないと直接釘を刺す。

ピッチに歩み出た潔は、青い監獄の選手たちがドイツ組を突き崩せるように活路を切り開くことを誓う。凪誠士郎、御影玲王、千切豹馬はその姿を見つけ、必ず潰すと誓い合う。玲王は潔の1700万円の移籍金を持ち出してからかい、続いて國神に近づき、彼をノアの複製へと鍛え上げたワイルドカード制度からの復帰を称賛する。千切は自分が覚えている國神と同じ男として戦うつもりだと言い切るが、國神はその想いを冷たくあしらい、立ち去っていく。

青い監獄出身の先発メンバーには、國神、潔、黒名、雪宮、我牙丸が名を連ねる。

ノアはこの試合を、ドイツ式の合理主義と青い監獄の生存本能の対決として位置づけ、両者がどのように進化していくのかを見届けたいと考えている。

玲王と千切は復帰した國神に声をかけるが、國神は冷たい返答で二人と距離を置く。