そもそも忍者って何？

迷彩で身を隠すレプティリアンは、怪獣スーツの透明化機能を使って忍者たちを待ち伏せするオカルンを巧みにかわす。彼は「忍術負け」を悔しがりつつも、柱に溶け込めば安全だと信じ込むが、桃のオーラ感知によって正確な位置が突き止められたため、オカルンに一撃を加えられてしまう。オカルンは小さな桃を「妖精さん」と親しみを込めて呼び、自分のスーツの投影機能によって彼女をはっきりと見ることができたのだと説明する。宇宙忍者が倒されたところで、二人は急いでタクシーに戻り、神社へ向かう。

タクシーの中では、ジジが元の姿に戻っているのを見る一方で、桃は彼の腕に抱かれた綾瀬星子がひどく傷ついている様子に愕然とする。ジジは、彼女の肋骨が折れており、自身の気で痛みを和らげているものの、内部の傷は見極められないと語る。綾瀬はうっすらと意識を取り戻し、桃に一刻も早く神社へ到着するよう促す。

忍術のプライドを傷つけられたレプティリアンが、彼らを決して逃がさないと城から怒号を響かせる中、大地が激しく揺れる。皆が驚くなか、彼は城そのものも、宙に浮かぶ忍者たちもすべて自らの迷彩であり、真の姿に変じて攻撃を仕掛けてくると告げる。ジジとオカルンは神社へたどり着くために戦いの構えを取る。

しかし桃はジジを制止し、代わりに綾瀬を病院へ連れて行くよう命じる。呪いなどもうどうでもよく、ただ祖母を救うことだけが重要なのだと訴えながら、彼女は涙ながらに綾瀬に謝罪し、次に会えたときにも自分だと分かってもらえることを願う。ジジは綾瀬を連れて去り、桃はオカルンとともに残り、心は祖母のことでいっぱいになる。

本巻24のこの章は、2025年8月26日に掲載され、究極の妖怪サーガにおける島根編において、第206話と第208話の間に位置している。物語は、桃とオカルン対レプティリアンの対決を開幕させ、松江城という舞台そのものが敵の生きる偽装であったという意外な展開を描き、迫り来る桃の呪いの期限を巡る緊張を一層高める。